投壺是古代宴會上的一項娛樂活動，最早其實是由西周時期的射禮演變而來的。其作為一項勸酒和派酒的遊戲在宴席上使用。春秋時期，很多士大夫已經不太會射禮了，即在宴會上組織這樣一些相關的活動。

當然，在宴會上所使用的壺和矢其實都是特製的產品，就整個遊戲來講，賓主依次向壺中投入矢，可以投中的為獲勝者，而不能夠投中的則為失敗者，需要被罰酒。就整個遊戲的流程而言還是比較簡單的。

也正是因為此，投壺這一娛樂活動被各個階層的人所喜愛，從秦漢開始持續久遠，甚至到了清代仍然有很多人參與其中。不過自秦漢之後，這項活動逐漸擺脫古代禮制中的一些約束和束縛，在活動的進行過程中可以說更加的遊戲化了，使用的器具也開始出現一些改進。

從另一個層面來看，因為這項活動比較受到大家的廣泛關注和歡迎，所以其也經常成為一些文人筆下的描寫物件，唐代大詩人都對此有過描寫，比如李白的《梁甫吟》：“我欲攀龍見明主，雷公砰訇震天鼓。帝旁投壺多玉女，三時大笑開電光，倏爍晦暝起風雨。”杜甫的《能畫》：“能畫毛延壽，投壺郭舍人。每蒙天一笑，復似物皆春。”元稹的《春分投簡陽明洞天作》：“投壺憐玉女，噗飯笑麻姑。”

投壺是中國古代的一種飲酒遊戲。中國古代宴會上，為了增加歡樂氣氛人們往往開展投壺這一禮制遊戲，也就是將箭在一定的距離中投向一個特製的壺。這種壺一般由銅、鐵、陶或瓷所制，叫做投壺，這一活動也稱之為投壺。

投壺時，壺中放一些豆子，以防投矢出。投中者為勝，不中者罰飲酒。貴族的投壺禮節和規矩很多。一般是兩人投壺，邊上的第三者作裁判，叫做司射。賓客與主人各有其位，僕人在一邊侍候，有的還要用音樂伴奏與助興。

中國的投壺活動，早在春秋時就已開展。《左傳》中記載說：“昭公十二年，晉侯以齊侯宴，中行穆子相投壺，晉侯先，穆子曰“有酒如澠，有肉如陵，寡人中此，與君代興，亦中之。”

投壺還根據時間的變化和地點的不同而採用不同場所和工具。如《禮記疏》中記載：因為光線明暗的緣故，白天投壺在室中，傍晚在大堂，深夜在中庭裡。矢（箭）也有長短不同，隨著地點的變化而變化。如室中狹窄，矢（箭）長五抉（古代以四指並排寬度為一抉）。堂上投壺，矢（箭）長七塊。中庭更廣，矢（箭）長九抉。

以後，人們一方面使投壺的技巧日益精巧，甚至近乎耍雜技。如《晉書》中說，石崇有一歌妓，能隔著屏風投壺，命中率極高。另ー方面，一些人又用“比德”手法，將投壺與道德修養作牽強附會的聯絡，說古代君子，可以投壺來觀察道德修養的程度，因為心平體正就能投中壺心。

投壺飲酒在戰國時期較為盛行，尤其是唐代，得到了發揚光大，宋、元時也有不少。昭陵陵園越王李墓出土過一雙耳的投壺，高0.35米，造型別致，色澤豔麗。因有雙耳，故又稱貫耳。連中間壺口，實際有三個洞口。據說，射中中耳的，叫貫耳得雙彩，輸方要罰雙倍的酒。

投壺雖然從最初的禮儀演變成娛樂遊戲，但它始終伴隨著一整套繁瑣的禮節，沒有完全割斷同“禮儀”的聯絡。這樣，就使投壺的流傳範圍變得狹窄，只限於士大夫階層。到了清末，隨著西方現代體育的傳入，投壺退出了歷史舞臺。

△哥窯青釉貫耳瓶。仿漢代投壺式樣製作的貫耳瓶，在宋代頗為流行。

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