"秀才造反，三年不成出自李寶嘉的《文明小史》第六回：“秀才造反，三年不成。無論他們有沒這回事，可以不必理他。”這句話的意思就是秀才是沒有什麼大前途的，也掀不起什麼大風大浪。這很明顯就是一個俚語，是在民間早就有所耳聞的。李寶嘉(1867～1906)雖出自晚清知識舊官僚家庭，但在科舉中只有秀才學籍，常年以辦報評論和著作為業，此人即時小說家，在當時也更多的是社會評論家，社會評論的特徵，大家可以很直接的從他的小說中得到感受。擴充套件資料：《文明小史》第六回 選段且說傅知府出票拿人之時，當中有兩個秀才，一個姓孔名道昌，表字君明，一個姓黃名民震，表字強甫。姓孔的是黃舉人的同門，姓黃的就是他族中兄弟。兩人家下薄有田產,卻一向最安本分,除讀書會文之外,其餘事情一概不問。那天鬧事的時候,他兩人原在茶店裡吃茶，後來因見人多，孔道昌卻拉拉黃民震的袖子說:“強哥，這裡恐怕鬧事，我們去罷。”兩個人便自回家，躲在家中，聽候訊息，不敢出頭。次日，曉得府大堂被拆，黃舉人被拿，其餘同學的人為著鬧事，當時被捉的不少。兩人雖與黃舉人均有瓜葛，到了此時，也是愛莫能助，只得任其所之。且亦曉得黃舉人平時為人，屢勸不聽，如今果然鬧出事來，這是他自作自受，旁人莫可如何，相與嘆息而罷。過了幾日，換了新太守，打聽黃舉人一案，已經申詳上去，專候上頭定罪，又因學院來文，中秋節後，就要按臨，他倆都是永順縣裡的飽學秀才，蒙老師一齊保了優行,，自然是窗下用功，一天不肯間斷。是時已經七月，黃強甫便約了孔君明到家商量，再齊幾個朋友，大家會文一次。原是場前習練之意,孔君明還有什麼不願意的?於是為了知單,共請了一十二位,叫人分頭去請。所請的都是熟人,自然一邀就到。當下借的是城隍廟的後園,由孔黃二位備下東道,屆期齊集那裡,盡一日之長,各做兩文一詩,做好之後,再請名宿評定甲乙。是日到者,連孔黃二人,共是一十四位。且說知單發出之後,便為府差所知,因他二位與黃舉人有點瓜葛,就此想去起他的訛頭。孔黃二人自問無愧,遂亦置之腦後。不料府差藉此為名,便說他們結黨會盟,定了某日在城隍廟後花園起事。又把他們的知單,抄了張作個憑證。又指單子上“盍簪會”三個字,硬說他私立會名,回來稟明瞭知府,意欲齊集大隊人馬,前往捕捉。傅知府聽了,信以為真,立刻就叫知會營裡,預備那日前去拿人。其時幕府裡也有個把懂事的人,就勸傅知府說:“秀才造反,三年不成。無論他們有沒有這會事,可以不必理他,就是實有其事,且派個人去查一查,看他們到底為何作此舉動,再作道理。”博知府道:“私立會名,結黨聚眾,便是大幹法紀之事,上頭正有文書嚴拿此等匪類,倘若走漏訊息,被他們逃走了,將來這個干係,誰擔得起?”說罷,便命差人暗地查訪,不要被他們逃走了。這裡傅知府私心指望要趁這個當口,立一番莫大功勞。