比爾蓋茨，空中客車和軟銀宣佈投資於衛星影片創業公司EarthNow。位於華盛頓州貝爾維尤的EarthNow公司的目標是經營一對小型衛星，從地球軌道傳送連續的實時影片。這些衛星將是空中客車為OneWeb寬頻網際網路打造的衛星修改版本。

EarthNow的投資者除了蓋茨之外，還包括空中客車，OneWeb創始人兼執行主席Greg Wyler和日本軟銀集團，該公司今天在新聞稿中表示。資金數額尚未公佈，但值得一提的是，軟銀在2016年對OneWeb進行了數十億美元的投資。

EarthNow說，這筆資金主要用於成熟地球觀測系統的整體設計。 EarthNow目標很簡單，希望實時將客戶與地球視覺聯絡起來，看到並理解地球的能力將有助於我們所有人更好地欣賞並最終關愛我們獨一無二的家園。

EarthNow將創造世界上第一批次產低成本高效能衛星，彌合數字鴻溝。這些完全相同的衛星功能將使EarthNow能夠幫助人類瞭解並管理其對地球的影響。EarthNow的衛星，就像OneWeb的衛星一樣，將由空客在法國和佛羅里達的工廠生產。

OneWeb的目標是明年部署第一顆衛星。數百顆衛星以及最終數千顆衛星將由包括Arianespace，Virgin Orbit和Blue Origin在內的發射提供商進入OneWeb網際網路星座的軌道。

EarthNow表示，它將首先向一系列政府和企業客戶提供商業影片和智慧視覺服務。這些應用可能包括監測海洋非法捕魚，跟蹤颶風和颱風的演變，檢測森林火災的發生時間，提供有關作物健康的按需資料，以及觀察世界各地的衝突地區和自然災害。