食蟲目蝟科刺蝟亞科的通稱。又名刺球。體背和體側滿布棘刺，頭、尾和腹面被毛；吻尖而長，尾短；前後足均具5趾，蹠行，少數種類前足4趾；齒36～44枚，均具尖銳齒尖，適於食蟲；受驚時，全身棘刺豎立，捲成如刺球狀，頭和4足均不可見。分佈於亞洲、歐洲、非洲的森林、草原和荒漠地帶。中國有2屬4種。普通刺蝟棲山地森林、草原、農田、灌叢等，晝伏夜出，取食各種小動物，兼食植物，有時為害瓜果。冬眠。

1、刺蝟除肚子外全身長有硬刺，當它遇到危險時會捲成一團變成有刺的球，它的形態和溫順的性格非常可愛，有些品種只比手掌略大，因而現在有很多人將它當寵物來養。

2、刺蝟有非常長的鼻子，它的觸覺與嗅覺很發達。它最喜愛的食物是螞蟻與白蟻，當它嗅到地下的食物時，它會用爪挖出洞口，然後將它的長而粘的舌頭伸進洞內一轉，即獲得豐盛的一餐。

3、刺蝟受驚時，全身棘刺豎立，捲成如刺球狀，刺蝟是一種長不過25釐米的小型哺乳動物，嘴尖，耳小，四肢短。雖然身單力薄，行動遲緩，卻有一套保護自己的好本領。

刺蝟是屬於蝟亞科（Erinaceinae）的一類蝟形目哺乳動物的統稱，共有5個屬；其中蝟屬（Erinaceus）的刺蝟分佈最普遍，廣泛分佈在歐洲、亞洲北部，在中國的北方和長江流域也分佈很廣。中國最常見的有黑龍江刺蝟（Erinaceusamurensis）等。刺蝟在蘇南民間又被叫做"偷瓜獾"，體肥矮、爪銳利、眼小、毛短，渾身有短而密的刺，刺蝟在夜間活動，以昆蟲和蠕蟲為主要食物，一晚上能吃掉200克的蟲子，遇敵害時能將身體捲曲成球狀，將刺朝外，保護自己，剛出生時刺軟眼盲。