刺蝟別名刺團、蝟鼠、偷瓜獾、毛刺等，在動物學中屬於食蟲目，是異溫動物（heterothermic），因為它們不能穩定地調節自己的體溫，使其保持在同一水平，所以，刺蝟在冬天屬有冬眠現象。中國屬於蝟科的動物有6屬7種，分佈最廣的是刺蝟，在中國東北、華北至長江中下游地區都能見到刺蝟的蹤跡。 刺蝟有喜靜、怕光、晝伏、夜出的習性，家庭飼養最好選擇比較安靜，人為干擾較少的地方。有庭院的家庭最好飼養在院子裡，沒條件的可飼養在陽臺。用80釐米見方的木箱給刺蝟建巢窩，窩內鋪上乾草、松樹葉或秸稈。窩外最好用石頭和泥土壘一座小土堆或假山，種上花草，供刺蝟活動使用。 刺蝟是雜食性動物，在野外主要靠捕食各種無脊椎動物和小型脊椎動物以及草根、果、瓜等植物為生。家庭飼養可以自配飼料，以肉類下腳、糧食及副產品、青菜等按比例配合飼養。另外，毛毛蟲、甲蟲、蝸牛、蚯蚓等小動物和水果也可餵養。

特性是渾身是刺。性情溫順，喜歡在夜間活動。但是一遇到刺激，就會豎起渾身的刺，來扎傷敵人。它們白天只待在非常隱蔽的巢穴中，在溫帶地區，刺蝟有冬眠現象。刺蝟的爬行速度非常慢，很容易就被追上，捉的時候必須小心，防止刺傷。刺蝟屬於異溫動物，是蝟亞科的一類蝟形目哺乳動物的統稱。它體肥矮、爪銳利、眼小、毛短，渾身佈滿短而密的刺，體背和體側滿布棘刺，頭、尾和腹面被毛；嘴尖而長，尾短；前後足均具5趾，蹠行，少數種類前足4趾；齒36~44枚，均具尖銳齒尖。

刺蝟性格溫順，動作舉止憨厚可愛，而且便於飼養，深得少年兒童的寵愛，逐漸成為人們喜愛的家庭寵物。生活習性：剌猥膽小易驚、喜靜厭鬧，喜暗怕光。行動遲緩，一般晝伏夜出。食量很小，不挑剔食物，不易患病。