“鄴臺復鄴臺，曹操再出來”，這是明末中州大地的一首童謠。這裡面提到的曹操還真不是三國時期的那個“寧可我負天下人，不教天下人負我”的曹操。

這個曹操就是明末民軍的領袖之一的羅汝才。

崇禎初年，他成為民軍一哥的時候，李自成、張獻忠還沒有後來那麼大的氣候；李自成那會還跟著高迎祥混呢。

但是最後還是因為缺乏霸氣，雖然在民軍里人緣也不錯，但是運氣不大好，跟著張獻忠，結果被秦良玉打得差點成光桿，張獻忠嫌棄他不行；他就改投了李自成（因為李自成落魄的時候張獻忠不肯救，就是羅汝才救了他），越混越差勁，最終被李自成藉口私通左良玉，給殺了。

因為羅汝才為人狡詐多謀，反覆無常，所以人送外號曹操。

說他狡詐，民軍“降而復叛”的創始人就是羅汝才，而且誰的胳膊粗，他就和誰結盟。

後來算是被李自成和張獻忠學去了真諦。羅汝才一看打不過洪承疇，就立馬投降，以“受撫”為名，屯於鄖縣，休息兵力。崇禎12年，把鄖縣吃乾淨了，力量壯大了，立刻起兵造反造反，跟著張獻忠流竄四川、湖廣、河南。

說他多智，的確有“連橫合縱”之才，就靠一本《水滸傳》，硬是把民軍排了座次，聯合到了一起。

羅汝才的主張當時的13路民軍聯合，模仿梁山好漢。最終定下了高迎祥統領36路天罡，張獻忠統領72路地煞。

而且他還曾致力於制度化民軍，給各路民軍立規矩。著實際上無形中在爭奪控制民軍領導權。

其實羅汝才被稱之為曹操，還有一個非常重要的原因，那就是他和曹操一樣“好色”。

羅汝才喜歡做民軍的最主要原因，除了可以大塊吃肉、大碗喝酒、大秤分金銀外，就是喜歡睡女人。羅汝才以前娶不上媳婦，但是自從當了民軍首領之後，身邊美女不下百名，而且個個如花似玉。這個跟後來的洪秀全實在是有得一拼的。