自從汽車動力系統的行車電腦ECU“電子控制單元”（Electronic Control Unit），能被OBD “車載診斷系統”（On-Board Diagnostic System）聯接以來，OBD就能及時的反映出汽車ECU檢測分析出來的故障，並用各種技術方式提醒駕駛員動力系統的失效或是故障。而駕駛員現在只能透過故障燈看到極少的故障提示外就不能直觀知道其他失效和故障了，OBD行車電腦就是4S店專用診斷儀的行動式版，能透過OBD行車電腦直觀的檢視到汽車動力系統ECU的資訊了，而且當汽車ECU系統檢測和分析出故障時，OBD行車電腦就能透過OBD裝置的監測功能及時顯示到行車電腦顯示屏上，並透過語言提示駕駛員。駕駛員看到的不再是4S店診斷儀上顯示的故障碼，而是準確的故障部位和性質，這樣駕駛員就能自己判斷故障的性質，從而作出處理辦法。行車電腦是怎麼工作的呢？從它的工作原理就能知道行車電腦的作用了：汽車上有很多電子系統，而各電子系統都有感測器，汽車各電子系統工作時，ECU就會採集各感測器訊號，ECU具備檢測和分析與排放相關故障的功能，當出現ECU分析出的某項資料超出它的正常值的時候，ECU就判斷它為有故障，當ECU記錄故障資訊和相關程式碼時，OBD系統就會監測到，有些故障碼就會被轉換為訊號亮起故障燈，但是有些故障卻只能透過OBD介面，用行車電腦顯示器顯示出來。