日本早期的動畫、漫畫、遊戲等作品都是以二維影象構成，其畫面是一個平面，所以透過這些載體創造的虛擬世界被動漫愛好者稱為“二次元世界”，簡稱“二次元”，同時，“二次元”具有“架空”、“假想”、“幻想”、“虛構”之意。用“二次元”指代動畫、遊戲等作品中的角色，是因為動畫、遊戲等作品以印刷品或螢幕等平面為載體的緣故，但這不意味著所有印刷品和螢幕等平面上呈現的事物均為“二次元”。隨著ACGN文化的發展，二次元也開始泛指動畫、漫畫、遊戲（以GalGame和日系卡牌遊戲等為主，包括但不限於此）、小說（包括但不限於輕小說）、虛擬偶像、部分電影、部分電視劇以及其衍生同人創作及周邊產品等。擴充套件資料二次元是指人類幻想出來的唯美世界，用各種憧憬的體現虐襲觀賞者的視覺體驗，數學空間緯度上，本質其實還是三次元世界的人類心中模糊的美好印象。與二次元相對的三次元，除了用於指現實世界之外，也用於指現實的人物、事物。由現實世界的人物、事物所誕生的影象、影視作品，屬於三次元，而不屬於二次元，因此真人電影、電視劇、真人照片，因為其給予人心中最直觀的認知。萌二為“萌萌二次元”的縮寫，多帶貶義色彩。此含義是一部分思想不成熟的動漫愛好者過分神化“二次元”而對二次元賦予的新含義，與御宅文化有相似之處，特點為具有很強的排他性、優越性，如“高貴的二次元才不屑於與三次元同流合汙”。