《綠牡丹》是明末優秀戲劇家吳炳的代表作。劇本比較真實地反映了明代後期知識分子的精神面貌，並深刻地揭露了當時科舉考試中出現的種種弊 端，對那些弄虛作假、不學無術、博取虛名的人進行了辛辣的嘲諷。《綠牡 丹》的作者吳炳博學多才，在文學、繪畫、醫學等眾多領域都有所建樹，著有傳奇《綠牡丹》、《畫中人》、《療妬羹》、《西園記》、《情郵記》五種， 以《綠牡丹》尤為著名，是其最成功的喜劇作品，被當代學者列為十大古典喜 劇之一。

全劇以綠牡丹為中心，生動地描寫了兩對富有才學的青年男女謝英和車靜芳、顧粲和沈婉娥之間的愛情故事。透過對綠牡丹的吟詠，展露出四人的絕 世才華，使他們因此而心生愛慕，並克服了兩個假名士柳五柳和車尚公的重重 阻撓，最終喜結百年之好，同時也讓柳五柳和車尚公醜態百出、受盡奚落。

此外，作品還生動形象地刻畫了柳五柳、車尚公兩個紈絝子弟形象，兩人整日不 學無術、花天酒地，然而卻利用考試舞弊，請人代筆，竟然一舉奪得榜上頭 銜，成了文社中的大名士。雖然作者在劇作中並沒有對科舉制度本身進行正面的抨擊，但對那些利用考試舞弊的現象、招搖撞騙的假名士進行了有力的揭露 和鞭撻，在當時社會具有一定的現實意義。

吳炳善於運用巧合、雙關、誤會等多種常用的喜劇手法，注重從人物的性格特徵和不同處境出發，不斷地深層發掘人物之間可能產生的喜劇性衝突， 使全劇在輕鬆的喜劇氣氛中得以簡潔順暢地發展，組成一幅幅形態各異的喜劇 畫面。這部《綠牡丹》幾乎場場戲都有令人捧腹的喜劇效果，使觀眾始終沉浸在快樂的藝術氛圍之中。

《綠牡丹》是明末出版的一本小說。作者明代戲劇家吳炳。內容寫翰林沈重結社為女婉娥擇婿。在文社會試中，以綠牡丹為題，各作詩一首。柳希潛請館師謝英代筆，車本高求妹妹車靜芳捉刀，僅顧粲自作。車靜芳和謝英看了對方寫的詩，互生愛慕之心。後來經過面試，柳希潛和車本高作偽之事敗露。鄉試時，謝英和顧粲高中。最後，謝英和車靜芳，顧粲和沈婉娥，結成兩對夫妻。

小說抨擊了權勢豪強對百姓的欺凌，歌頌了江湖豪俠的俠義行為。故事情節跌宕曲折，極富傳奇色彩。文辭也通俗流暢，生動風趣，具有民間文學韻味。人物刻畫細膩傳神，如鮑自安的老練詼諧、武功超群，花振芳的豪爽耿直、敢作敢為，義僕餘謙的疾惡如仇，鮑金花的驕矜好勝，花civilian的質樸情摯，都個性鮮明。小說問世後，廣受讀者歡迎，產生了較大影響。許多地方劇種都曾取其部分情節改編成戲劇上演，即以《綠牡丹》為藍本，加以改編創作而成。