古人常把鶴當作孝的象徵。據《晉書·陶侃傳》載，陶侃因母喪守孝，忽來兩個不相識的人前來弔孝，侃奇而跟蹤，只見兩人化為雙鶴而飛去。原來是兩鶴為陶侃的孝行所感而特來弔喪的。後來就把鶴作為知孝的動物，因稱弔喪為“鶴弔”。
南北朝詩人們常以“別鶴”來比喻夫婦之間恩愛離別的哀緒，其中大多是借女子之口思念離別的丈夫。此典出於漢代，有個高陵牧子，娶妻五年無子，父兄勸其再娶。他的妻子聽說後悲傷不已，徹夜哭泣，牧子不忍，於是操琴而歌曰：“痛恩愛之永離，嘆別鶴之舒情。”以表心跡。因其曲辭為《別鶴操》，後來人們以“別鶴”、“別鶴操”表示愛情之忠貞不渝。
由於鶴在《詩經》中有“鶴鳴九皋，聲聞於天”的記載，韋莊的詞中便有“爭看鶴沖天”之句，後人循其意而竟把原詞牌《喜遷鶯》改為《鶴沖天》以表達人們對鶴的一飛沖天、胸懷大志性格的讚美。在古代凡有大志和抱負的文人志士，都以“鶴立雞群”之成語和“燕雀安知鴻鵠之志”來表示超凡的志向（鵠，古代指天鵝，亦指鶴）。漢高祖劉邦歌：“鴻鵠高飛一舉千里。”
鶴又因好棲於山泉野林，不群居，頗合古代君子之隱逸風尚。宋代著名隱士林和靖隱居杭州孤山，養鶴植梅，有“梅妻鶴子”之佳話，因而鶴又象徵著清高的君子之風。
古代神話傳說中的神仙乘騎的多是鶴，鶴於是成為“仙人的騏驥”，所以又有“仙鶴”之稱。鶴是長壽的動物，傳說中的鶴其壽萬三千，故以“鶴老”喻長壽。並有“松鶴長壽”、“松鶴遐齡”、“鶴壽松齡”、“龜鶴連年”等吉祥的祝頌辭。
日本還有個仙鶴報恩的故事——講述一位青年救了一隻受傷的仙鶴,仙鶴為報恩化作一女子嫁給了這位青年。
古人常把鶴當作孝的象徵。據《晉書·陶侃傳》載，陶侃因母喪守孝，忽來兩個不相識的人前來弔孝，侃奇而跟蹤，只見兩人化為雙鶴而飛去。原來是兩鶴為陶侃的孝行所感而特來弔喪的。後來就把鶴作為知孝的動物，因稱弔喪為“鶴弔”。
南北朝詩人們常以“別鶴”來比喻夫婦之間恩愛離別的哀緒，其中大多是借女子之口思念離別的丈夫。此典出於漢代，有個高陵牧子，娶妻五年無子，父兄勸其再娶。他的妻子聽說後悲傷不已，徹夜哭泣，牧子不忍，於是操琴而歌曰：“痛恩愛之永離，嘆別鶴之舒情。”以表心跡。因其曲辭為《別鶴操》，後來人們以“別鶴”、“別鶴操”表示愛情之忠貞不渝。
由於鶴在《詩經》中有“鶴鳴九皋，聲聞於天”的記載，韋莊的詞中便有“爭看鶴沖天”之句，後人循其意而竟把原詞牌《喜遷鶯》改為《鶴沖天》以表達人們對鶴的一飛沖天、胸懷大志性格的讚美。在古代凡有大志和抱負的文人志士，都以“鶴立雞群”之成語和“燕雀安知鴻鵠之志”來表示超凡的志向（鵠，古代指天鵝，亦指鶴）。漢高祖劉邦歌：“鴻鵠高飛一舉千里。”
鶴又因好棲於山泉野林，不群居，頗合古代君子之隱逸風尚。宋代著名隱士林和靖隱居杭州孤山，養鶴植梅，有“梅妻鶴子”之佳話，因而鶴又象徵著清高的君子之風。
古代神話傳說中的神仙乘騎的多是鶴，鶴於是成為“仙人的騏驥”，所以又有“仙鶴”之稱。鶴是長壽的動物，傳說中的鶴其壽萬三千，故以“鶴老”喻長壽。並有“松鶴長壽”、“松鶴遐齡”、“鶴壽松齡”、“龜鶴連年”等吉祥的祝頌辭。
日本還有個仙鶴報恩的故事——講述一位青年救了一隻受傷的仙鶴,仙鶴為報恩化作一女子嫁給了這位青年。