艾絨

艾絨是由艾葉經過反覆曬杵、捶打、粉碎，篩除雜質、粉塵，而得到的軟細如棉的物品。艾絨是製作艾條的原材料，也是灸法所用的主要材料。

由菊科植物艾蒿的幹葉製成。其色澤灰白，柔軟如絨，易燃而不起火焰，氣味芳香，適合灸用。根據加工程度的不同有粗細之分，粗者多用於溫針或製作艾條，細者多用於製作艾炷。質地以陳年者為佳。

李時珍《本草綱目》裡說:“凡用艾葉，須用陳久者，治令軟細，謂之熟艾；若生艾，灸火則易傷人肌脈。”故在選用艾絨時，多用陳艾絨為宜。在艾灸過程中，純度為10:1以下的艾絨適合做溫和灸，10:1以上的艾絨可做直接灸。

根據艾絨的功效，製作人們日常生活中保健用品，如艾絨肚兜、枕頭、坐墊、鞋墊、艾絨衣物、各種護具（護膝、護腰、護肚等）及艾絨被子和艾絨泡腳袋、沐浴包等等眾多艾絨製品。

南陽有艾草種植和應用的悠久歷史傳統。九十年代初，南陽人發揚拓荒牛的精神，自主開發艾草，透過滿山遍野採艾草、千家萬戶搞加工，探索出了一條由“草”變“寶”、“無”中生“有”的富民路徑。由此，南陽人乘勢而上，透過連農戶、連企業、連科研、連市場，產品實現了從傳統的艾條加工到艾絨、艾葉精油提取、艾灸養生多個系列的華麗轉身；生產工藝實現了從手工製作向半自動化、自動化的跨越；艾草企業實現了由無序競爭、粗放經營到分工協作、規模擴張的蛻變，形成了千帆競發、燎燃發展之勢。

市場是產業發展的生命源泉。南陽艾草產業發端於“民間”,是“企業跟著市場走、市場推著政府走、下面推著上面走”，從而將“一把荒草”引爆成了一個產業。