現在是21世紀。從公元元年開始算起，公元元年是第1世紀，然後之後每100年為一個世紀，現在是2019年，在公元元年的基礎上過了2000年，也就是20個100年，即為21世紀。當用來計算日子時，世紀通常從可以被100整除的年代或此後一年開始，例如2000年或2001年。這種奇數的紀年法來自於耶穌紀元後，其中的1年通常表示“吾主之年”（year of our lord）。因此第一世紀從公元1年到公元100年，而20世紀則從公元1901年到公元2000年，因此2001年是21世紀的第一年。不過，有人將公元1世紀定為99年，而以後的世紀則為100年，如果按照這種定義的話，2000年則為21世紀的第一年。擴充套件資料每一個世紀分為幾個年代，每一個年代為10年。但是習慣上人們並不具體稱每個世紀的前20年（公元后的第一個世紀為19年）為某年代。而是籠統的稱之為某世紀初，把以後的20～29年稱為20年代，30～39年稱為30年代，……，90～99年稱為90年代。這樣每個世紀實際上只有8個年代。在世界古代史教材中，我們還可以看到有幾處用了“千年代”這個概念，如在講古代印度河流域的城市遺址時說“這些城市開始興建於公元前三千代中期”。一千年是一個“千年代”，公元前三千年代是指公元前第三個一千年，即公元前3000～3001年之間。在使用公元紀年時，應當指出的一點是：計算涉及跨公元前後的時間，與單純的計算公元前或公元后的時間有所不同，即必須在計算出的時間總數上減去一年，如計算公元前841年到1949年之間有多少年，正確的計算是841+1949-1＝2789年，可以把這種演算法歸納成一個簡單公式“前後相加再減一”。這裡之所以要減出一年是因為公元紀年不設公元0年，不能按照數學上的正負數的概念來計算跨公元前後的時間。