機械能是初中物理給出的定義，因為機械能的概念比較好理解，高中課本就不再重複定義了。

初中課本定義：動能、重力勢能和彈性勢能統稱為機械能。一個物體可以既有動能，又有勢能（如下落的物體相對與地面）；也可能只有動能（如水平地面上運動的物體）或勢能（如被壓縮的彈簧）。在不需要區分動能和勢能的情況下，我們就只提機械能。它與內能、電能等其它形式的能是同一個層次的概念。只有在機械能範疇內，我們才需要區分出到底是動能還是勢能、還是動能勢能都有。

有的資料寫的是：動能和勢能的總和叫機械能。實際上這不是機械能的定義，而只是一種數量關係。它容易誤導初學者認為機械能必須是同時具有動能和勢能。

實際上對一個物體而言，動能或勢能都可以為零的：動能為0時，機械能就只有勢能；勢能為0時，機械能就只有動能；動、勢能都為0時，機械能也為0；動、勢能都不為0時，機械能就二者都包括。不論怎樣，數量關係還是正確的。即：機械能=動能+勢能

機械能的研究物件是宏觀物體。物體中大量分子的分子動能和分子勢能的宏觀表現是物體的內能。內能和機械能是兩種不同形式的能。

如果機械能守恆的前提下有：機械能=勢能+動能。

機械能守恆守律：只有重力做功和彈力做功時，動能和重力勢能、彈性勢能間相互轉換，但機械能的總量保持不變，這就是所謂的機械能守恆定律。

重力做功與重力勢能變化間的關係：重力做的功總等於重力勢能的減少量，即

a、重力做正功時，重力勢能減少，減少的重力勢能等於重力所做的功 - ΔEP = WG

b、克服重力做功時，重力勢能增加，增加的重力勢能等於克服重力所做的功 ΔEP = - WG

機械能守恆定律的適用條件：

（1）對單個物體，只有重力或彈力做功。

（2）對某一系統，物體間只有動能和重力勢能及彈性勢能相互轉化，系統跟外界沒有發生機械能的傳遞, 機械能也沒有轉變成其它形式的能(如沒有內能產生)，則系統的機械能守恆。

（3）定律既適用於一個物體(實為一個物體與地球組成的系統)，又適用於幾個物體組成的物體系，但前提必須滿足機械能守恆的條件。

擴充套件資料

守恆方法：

（1）做功條件分析法：

當發生動能與重力勢能的轉化時，只有重力做功，當發生動能與彈性勢能的轉化時，只有彈力做功，其他力均不做功，則系統的機械能守恆。

（2）能量轉換分析法：

若只有系統內物體間動能和重力勢能及彈性勢能的轉化，系統跟外界沒有發生機械能的傳遞，機械能也沒有轉化成其他形式的能（如沒有內能的增加，比如溫度升高），則系統的機械能守恆。

（3）增減情況分析法：

若系統的動能與勢能均增加或均減少，則系統的機械能不守恆：若系統的動能或勢能不變，而勢能或動能卻發生了變化，則系統的機械能不守恆：若系統內各個物體的機械能均增加或均減少，則系統的機械能也不守恆。