其實兩者各有差異，預警機剛剛發展的時候就是把地面的雷達搬到了空中，這個就是預警機鳳雛形，美國是世界上第一個成功研製預警機的國家，如今也是美國擁有世界上最多的空中預警機，目前E-3這類大型空中預警機是採用圓盤的雷達整流罩。

美國除了裝備E-3望樓大型預警機之外還有美國海軍大批裝備的E-2鷹眼系列預警機，這也是一款採用圓盤雷達整流罩的預警機。從美軍的預警機裝備看偏向於使用圓盤的整流罩。

目前採用平衡木的預警機主要是瑞典薩博公司研製的愛麗眼系列，另外還有中國的空警-200系列。這些平衡木雷達共同性都是被安裝在中小型的飛機上。這款雷達不具有全向探測能力，這是最大的缺點。

使用平衡木是在於受到原有雷達的限制和平臺的制約進行的折衷方案，如今在大型相控陣雷達技術突破的情況下就不需要再使用這種方式了。從美國的預警機發展和中國的空警-500的研製就是一個證明。圓盤狀的雷達整流罩內可以佈置更大尺寸的雷達陣列，這是平衡木雷達不能比的。

預警機的圓型天線和平衡木式天線相比，還是圓型天線有優勢。它的直觀形狀是預警機上方的大圓盤子，這種預警機最早是美國的海軍使用，代表型號是E-2系列。美國最新型號的E-2D是將八木天線整合成三個陣列，形成360度的全面積覆蓋，沒有覆蓋盲區，同時應用技術是米波天線，有輻射功率大和增效強的顯著技術優勢，適合大叢集作戰時的指揮控制平臺。

而平衡木預警機是一種因機載太小採取的變通方式，屬於機載雷達的改造型，雖也使用相控陣技術，但有120角的覆蓋盲區，只適合小叢集作戰使用。

筆者可以去看看央視的軍工回憶紀錄片，有空警2000的一集。裡面有些介紹。從效能上講肯定圓形的更好。視場角360覆蓋，下視效能也更好。畢竟裡面是個三面陣，帶來的問題也就是成本過高，散熱要求高，天線急重，一般的飛機扛都扛不起來。平衡木式一般跟圓形的預警機互為補充，根據不同的需求，搭配使用。

預警機，天線，早期是機械的，要旋轉，所以背個大盤子，後來改進為相控陣列，電子掃描，不用機械運動件了，輕多了，但還是大圓盤子。再後來發展出機身等效天線，長條，“貼瓷磚"。但在資料呈像時，還原變形，呈像不如圓盤的均勻。所以圓盤的還有一定優勢。

但總的來講背個大盤子，重量，重心，靈活機動性都受限制。

當前美國的探索方向是，以對軸雙旋槳等效天線。其相控陣列掃描呈葵花雙螺旋圖型，均勻，快速，可雙向掃描，多路掃描。同時盯瞄處理更多目標(數百個目標)而不增加天線盤，不影響氣動。半徑還超大。

這是艦載機預警機和反潛預警機的優秀平臺。(見S97)

也是電子戰平臺。

預警機有主動雷達天線和被動雷達，一般是半徑越大越厲害。