精益生產是透過系統結構、人員組織、執行方式和市場供求等方面的變革，使生產系統能很快適應使用者需求不斷變化，並能使生產過程中一切無用、多餘的東西被精簡，最終達到包括市場供銷在內的生產的各方面最好結果的一種生產管理方式。理念：“旨在需要的時候，按需要的量，生產所需的產品”。精益生產方式的基本思想可以用一句話來概括，即：Just In Time（JIT），翻譯為中文是“旨在需要的時候，按需要的量，生產所需的產品”。因此有些管理專家也稱精益生產方式為JIT生產方式、準時制生產方式、適時生產方式或看板生產方式。擴充套件資料與大量生產方式相比，日本所採用的精益生產方式的優越性主要表現在以下幾個方面：

1、所需人力資源--無論是在產品開發、生產系統，還是工廠的其他部門，與大量生產方式下的工廠相比，最低能減至1/2；

2、新產品開發週期—最低可減至l/2或2/3；

3、生產過程的在製品庫存—最低可減至大量生產方式下一般水平的1/10；

4、工廠佔用空間—最低可減至採用大量生產方式下的1/2；

5、成品庫存—最低可減至大量生產方式下平均庫存水平的1/4；精益生產方式是徹底地追求生產的合理性、高效性，能夠靈活地生產適應各種需求的高質量產品的生產技術和管理技術，其基本原理和諸多方法，對製造業具有積極的意義。