鬼魂請求哈姆雷特說，要是他確實崇拜和摯愛他父親的話，那他一定要向那卑鄙的兇手復仇。鬼魂又喟嘆說沒想到恩愛多年的妻子居然如此寡廉鮮恥，輕易地就投入謀殺她丈夫的兇手的懷抱。但鬼魂又囑咐哈姆雷特在復仇時千萬不可傷害到他的母親，讓上帝去裁決她，讓她不安的良心時時刺痛她自己就夠了。

哈姆雷特含淚聽完了鬼魂的控訴，答應鬼魂一切都按它的吩咐去辦，鬼魂這才放心地消逝了。

哈姆雷特立誓要把他所記得的所有事情，包括他從書本及閱歷裡學到的東西統統忘掉，只剩下鬼魂告訴他的話和要他做的事來支配他的腦子和身體。這個秘密，哈姆雷特只謹慎地告訴了密友霍拉旭一個人。他吩咐馬西勒斯等人對那晚上所看到的一切都要絕對地保守秘密。

在得知這個宮廷陰謀之前，精神的痛苦就使哈姆雷特的身體虛弱，精神頹唐，鬼魂揭開秘密又在他心靈上增加了極其沉重的負擔。哈姆雷特生怕這樣下去會引起克勞狄斯的注意，認為哈姆雷特知道許多內情而要對付他，因此存起什麼戒心來。於是王子就作出了一個奇特而大膽的決定：假裝發瘋。這樣一來，克勞狄斯可能就不會認為他有什麼圖謀，也不會有什麼猜忌了。而且，假裝發瘋不但可以巧妙地掩蓋他內心中的真實的不安，也可以給他機會冷眼窺視克勞狄斯的一舉一動。

自此，哈姆雷特在言語、服飾及各種行動上都裝得瘋癲怪誕。他裝瘋十分肖似，以至國王和王后都被他哄騙了過去。他們壓根兒不知道鬼魂揭秘的事，所以認為哈姆雷特的發瘋除悲悼他父親的逝世外，一定還有愛情的折磨，而且，國王和王后還自作聰明地看出來王子愛上了哪一位姑娘