譯碼器可分為兩種型別，一種是將一系列程式碼轉換成與之一一對應的有效訊號。這種譯碼器可稱為唯一地址譯碼器，它常用於計算機中對儲存器單元地址的譯碼，即將每一個地址程式碼轉換成一個有效訊號，從而選中對應的單元。另一種是將一種程式碼轉換成另一種程式碼，所以也稱為程式碼變換器，以下先介紹二進位制唯一地址譯碼器。

　　二進位制譯碼器的一般原理圖

　　從二進位制譯碼器的一般原理圖中可見，它具有N個輸入端，2n個輸出端和一個使能輸入端。在使能輸入端為有效電平時，對應每一組輸入程式碼，只有其中一個輸出端為有效電平，其餘輸出端則為非有效電平。

　　下面首先分析由閘電路組成的譯碼電路，以便熟悉譯碼器的工作原理和電路結構。

　　2輸入變數的二進位制譯碼器邏輯圖如圖所示。

　　由於2輸入變數A，B共有4種不同狀態組合，因而可譯出4個輸出訊號Y0～Y3，故上圖為2線輸入，2線輸出譯碼器，簡稱2線－4線譯碼器。

　　由圖可寫出各輸出端的邏輯表示式：

　　根據這些邏輯表示式可列出功能表如下：

　　由表可知，對於正邏輯，當EI為1時，無論A、B為何種狀態，輸出全為1，譯碼器處於非工作狀態。而當EI為0時，對應於A、B的某種狀態組合，其中只有一個輸出量為0，其餘各輸出量均為1。比如，AB＝00時，輸出Y0為0，Y1～Y3均為1。由此可見，譯碼器是透過輸出端的邏輯電平以識別不同的程式碼。