1964年10月，徐秀娟生於黑龍江齊齊哈爾市扎龍屯的一個養鶴世家。她爸爸是扎龍保護區一位鶴類保護工程師，媽媽也曾在扎龍保護區養鶴10年。徐秀娟小時候常幫著父母喂小鶴，潛移默化中也愛上了丹頂鶴。
1981年，因當地中學高中停辦，17歲的徐秀娟到扎龍自然保護區和爸爸一起飼養鶴類，成為中國第一位養鶴姑娘。她很快就掌握了丹頂鶴、白枕鶴、衰羽鶴等珍禽飼養、放牧、繁殖、孵化、育雛的全套技術，她飼養的幼鶴成活率達到100％。她的出色工作得到國際鶴類基金會主席阿其波爾德博士的稱讚。
1985年3月，徐秀娟自費到東北林業大學野生動物系進修。儘管學校考慮到她的實際困難，為她減免了一半學費，她仍然吃不起一天6角錢的伙食，一直靠饅頭就鹹菜維持每天的緊張學習。第二學期，因交不出學費，生活又難以為繼，她曾揹著老師和同學，數次獻血換來一些錢來維持學業。後來，她又決定把兩年的學業壓縮在一年半內完成。經過艱苦的努力，最後考試11門功課中10門功課成績為“優”或在85分以上。這期間，她還自學了英語。她靠獻血換錢的事，是她去世後，人們在她用英語寫下的幾頁日記裡發現的。
1986年，徐秀娟遠赴丹頂鶴的遷徙越冬地、正在籌建中的江蘇省鹽城自然保護區，啥也沒帶，就帶著三枚鶴蛋上路了。這是秀娟帶給鹽城保護區的一份禮物，3只鶴蛋對她來說是3只未來的小鶴。迢迢5000里路程，徐秀娟用一個人造革包、一個暖水袋、半斤脫脂棉、一個體溫計來照料著那3只鶴蛋。蛋裝在人造革包裡，溫度、溼度只要稍有變化，小鶴就孵出不來了。如果火車上斷了開水，她就得把鶴蛋貼肉揣在懷裡，因為人的體溫正好是37度左右。就這樣一路火車一路汽車，小雛鶴最後破殼而出。那3只小鶴分別被秀娟叫做龍龍、丹丹和莎莎。
沒有人知道，對那3枚鶴卵秀娟付出了怎樣的關愛；但是人們知道，在美國進口的最先進的孵化器裡，也死過小鶴。
經過83個日日夜夜的細心照料，3只小鶴終於展翅飛向了藍天。
徐秀娟深深地愛著這些生靈，鶴已經成了她生命中不可分割的一部分。
1987年6月，徐秀娟從家裡趕往鹽城，與她同行的還有從內蒙古帶來的兩隻天鵝。她叫它們黎明和牧仁。一下火車，迎接她的卻是丹丹的死訊。這是她最心疼的一隻鶴。丹丹一隻腿有毛病，走起路來就像跳一樣。秀娟帶它到野外捉蟲子時，它對秀娟特別親近。
沒有人知道在那種情況下，秀娟流了多少淚。
因為黎明生病，秀娟在宿舍裡養護了它8天，黎明康復了，她卻病倒了。病還沒好，她又經歷了一次打擊。她萬沒想到，龍龍會在打針時吐血而亡。
秀娟嚎啕大哭，她在日記裡說：從沒在人面前這樣哭過，丹丹去了，龍龍也去了，可憐的莎莎嚇得轉身就逃，我難以平靜。
黎明身體康復後，和牧仁在復堆河裡洗澡嬉戲，因玩得過於高興兩隻天鵝忘了回家。秀娟找了它們兩天兩夜。9月16日，人們在復堆河裡發現了秀娟。她的身體蜷縮著，彷彿還在為丟失天鵝而內疚，為丹丹、龍龍的死而自責。
9月18日，白天鵝黎明和牧仁飛了回來，可它們再也見不到挽救過它們生命的秀娟姐姐了；它們看見1000多人聚在一起舉行了一個儀式。那天，天空中還出現了日全食。
徐秀娟去世時只有22歲。
1964年10月，徐秀娟生於黑龍江齊齊哈爾市扎龍屯的一個養鶴世家。她爸爸是扎龍保護區一位鶴類保護工程師，媽媽也曾在扎龍保護區養鶴10年。徐秀娟小時候常幫著父母喂小鶴，潛移默化中也愛上了丹頂鶴。
1981年，因當地中學高中停辦，17歲的徐秀娟到扎龍自然保護區和爸爸一起飼養鶴類，成為中國第一位養鶴姑娘。她很快就掌握了丹頂鶴、白枕鶴、衰羽鶴等珍禽飼養、放牧、繁殖、孵化、育雛的全套技術，她飼養的幼鶴成活率達到100％。她的出色工作得到國際鶴類基金會主席阿其波爾德博士的稱讚。
1985年3月，徐秀娟自費到東北林業大學野生動物系進修。儘管學校考慮到她的實際困難，為她減免了一半學費，她仍然吃不起一天6角錢的伙食，一直靠饅頭就鹹菜維持每天的緊張學習。第二學期，因交不出學費，生活又難以為繼，她曾揹著老師和同學，數次獻血換來一些錢來維持學業。後來，她又決定把兩年的學業壓縮在一年半內完成。經過艱苦的努力，最後考試11門功課中10門功課成績為“優”或在85分以上。這期間，她還自學了英語。她靠獻血換錢的事，是她去世後，人們在她用英語寫下的幾頁日記裡發現的。
1986年，徐秀娟遠赴丹頂鶴的遷徙越冬地、正在籌建中的江蘇省鹽城自然保護區，啥也沒帶，就帶著三枚鶴蛋上路了。這是秀娟帶給鹽城保護區的一份禮物，3只鶴蛋對她來說是3只未來的小鶴。迢迢5000里路程，徐秀娟用一個人造革包、一個暖水袋、半斤脫脂棉、一個體溫計來照料著那3只鶴蛋。蛋裝在人造革包裡，溫度、溼度只要稍有變化，小鶴就孵出不來了。如果火車上斷了開水，她就得把鶴蛋貼肉揣在懷裡，因為人的體溫正好是37度左右。就這樣一路火車一路汽車，小雛鶴最後破殼而出。那3只小鶴分別被秀娟叫做龍龍、丹丹和莎莎。
沒有人知道，對那3枚鶴卵秀娟付出了怎樣的關愛；但是人們知道，在美國進口的最先進的孵化器裡，也死過小鶴。
經過83個日日夜夜的細心照料，3只小鶴終於展翅飛向了藍天。
徐秀娟深深地愛著這些生靈，鶴已經成了她生命中不可分割的一部分。
1987年6月，徐秀娟從家裡趕往鹽城，與她同行的還有從內蒙古帶來的兩隻天鵝。她叫它們黎明和牧仁。一下火車，迎接她的卻是丹丹的死訊。這是她最心疼的一隻鶴。丹丹一隻腿有毛病，走起路來就像跳一樣。秀娟帶它到野外捉蟲子時，它對秀娟特別親近。
沒有人知道在那種情況下，秀娟流了多少淚。
因為黎明生病，秀娟在宿舍裡養護了它8天，黎明康復了，她卻病倒了。病還沒好，她又經歷了一次打擊。她萬沒想到，龍龍會在打針時吐血而亡。
秀娟嚎啕大哭，她在日記裡說：從沒在人面前這樣哭過，丹丹去了，龍龍也去了，可憐的莎莎嚇得轉身就逃，我難以平靜。
黎明身體康復後，和牧仁在復堆河裡洗澡嬉戲，因玩得過於高興兩隻天鵝忘了回家。秀娟找了它們兩天兩夜。9月16日，人們在復堆河裡發現了秀娟。她的身體蜷縮著，彷彿還在為丟失天鵝而內疚，為丹丹、龍龍的死而自責。
9月18日，白天鵝黎明和牧仁飛了回來，可它們再也見不到挽救過它們生命的秀娟姐姐了；它們看見1000多人聚在一起舉行了一個儀式。那天，天空中還出現了日全食。
徐秀娟去世時只有22歲。