前五回是一個相對獨立的整體，它有綰冠全書的作用。像是全書朦朧的縮影，人物形象總的藍圖，且每一回都負有一定的使命，對結構、主題方面有著舉足輕重的作用。第一回甄士隱的故事，寫出一個高潔的知識分子的一生，對全書起著象徵作用。這個悲劇故事在不少人身上有著折射。甄英蓮即“真應憐”，她的遭遇又為那些女兒們定了悲劇的基調。第二回冷子興演說榮國府的寫法獨具匠心，如果取消這一回，一上來就令人物進入情節發展的軌道，如此千頭萬緒的人和事將如一團亂麻一般讓讀者墜入主次不分、前讀後忘的困境。假使由作者介紹也不行，這張人物表必然會讓讀者讀時索然乏味，讀後一片模糊。如今以談都中新聞入手，重點突出，要言不煩，而又能引人入勝。第三回寫寶黛初會。黛玉進府時，詳細介紹了從大門一直到室內的具體情況。借她會見賈府內眷的時機，介紹了賈母、邢、王二夫人，李紈妯娌，三春姐妹及寶玉。用墨如潑，如火如荼。第四回在寶釵出場前先寫葫蘆僧判案，介紹“護官符”及薜家的財勢及霸道，並寫了英蓮被拐後的生活及雨村的宦海沉浮，種種人情世態活現逼真，使《紅樓夢》中所有人物的活動有了更為具體的典型環境。到這時，寶、黛、釵全部齊集，使故事得以順利地發展下去。第五回無疑是全書的提綱，有詩有曲有畫，預示著主要人物的生活道路。十二釵統統歸入薄命司中，說明作者對女子的同情和對時代的深思。並用太虛幻境的理想世界和現實世界的榮國府加以對照。
前五回是一個相對獨立的整體，它有綰冠全書的作用。像是全書朦朧的縮影，人物形象總的藍圖，且每一回都負有一定的使命，對結構、主題方面有著舉足輕重的作用。第一回甄士隱的故事，寫出一個高潔的知識分子的一生，對全書起著象徵作用。這個悲劇故事在不少人身上有著折射。甄英蓮即“真應憐”，她的遭遇又為那些女兒們定了悲劇的基調。第二回冷子興演說榮國府的寫法獨具匠心，如果取消這一回，一上來就令人物進入情節發展的軌道，如此千頭萬緒的人和事將如一團亂麻一般讓讀者墜入主次不分、前讀後忘的困境。假使由作者介紹也不行，這張人物表必然會讓讀者讀時索然乏味，讀後一片模糊。如今以談都中新聞入手，重點突出，要言不煩，而又能引人入勝。第三回寫寶黛初會。黛玉進府時，詳細介紹了從大門一直到室內的具體情況。借她會見賈府內眷的時機，介紹了賈母、邢、王二夫人，李紈妯娌，三春姐妹及寶玉。用墨如潑，如火如荼。第四回在寶釵出場前先寫葫蘆僧判案，介紹“護官符”及薜家的財勢及霸道，並寫了英蓮被拐後的生活及雨村的宦海沉浮，種種人情世態活現逼真，使《紅樓夢》中所有人物的活動有了更為具體的典型環境。到這時，寶、黛、釵全部齊集，使故事得以順利地發展下去。第五回無疑是全書的提綱，有詩有曲有畫，預示著主要人物的生活道路。十二釵統統歸入薄命司中，說明作者對女子的同情和對時代的深思。並用太虛幻境的理想世界和現實世界的榮國府加以對照。