佛教傳入中國後，中土的信徒從眾多的菩薩中選出三位，組成“三大菩薩”，又稱“三大士”，即文殊菩薩、普賢菩薩和觀音菩薩。後來又加上地藏菩薩，變成“四大士”。大慈大悲觀音菩薩（大悲）般若智慧文殊菩薩（大智）德行圓滿普賢菩薩（大行）解救苦難地藏菩薩（大願）觀世音菩薩以大悲為本願，救苦救難為目的。經中說：救度諸末法，觀世音為最。悲是拔除眾生之苦。當然，必須施與眾生快樂，才能離苦。故此，菩薩教導我們要有慈悲精神，那裡有苦難我們應儘量去幫忙，那就是觀世音菩薩救度我們這個時代最為著力的原因。　　文殊菩薩以大智慧為本願，經中雲：攝心為戒，由戒生定，由定生慧。而文殊菩薩以淨行法門作為攝心的法門。淨行法門中指導我們要處處為眾生著想，故文殊菩薩教導我們要有無私念頭，把大眾的利益放在第一，自身清淨不染而利人，才能入三昧大智正定。　　普賢菩薩以十大願王為本願，從一者禮敬諸佛到十者普皆迴向，體現菩薩度眾生的願力，普賢菩薩無有退轉的心更是不可思議。一時做善事、利益眾生、修行不難，一輩子做善事、利益眾生、修行就難，而普賢菩薩指導我們正是身無疲憊地去行去做，才是普賢菩薩的度眾特點。　　地藏菩薩蓋於陰陽之間，在陰廣度幽冥世界離開黑暗苦楚，在陽廣度人間疾苦。而自己發願度盡眾生而後成佛，可見度眾願望無有窮盡。地藏菩薩見證幽冥大苦，普勸我們要盡一生力量，不造罪惡，脫離苦海輪迴之苦，證得涅槃快樂，此為地藏菩薩大願。　　中國四大佛教名山,相傳山西五臺山曾是文殊菩薩的道場，浙江普陀山曾是觀音菩薩的道場，四川峨眉山曾是普賢菩薩的道場，安徽九華山曾是地藏菩薩的道場，故稱之為“佛教四大名山”，明代起就有“金五臺、銀普陀、銅峨眉、鐵九華”之說。