甄寶玉是江南甄家的紈絝子弟

與京城內賈家的賈寶玉遙遙相對

這江南甄家曾經接駕四次，給賈府送禮則是綾羅綢緞

應該就是蘇州織造曹家

這是很多紅學家把紅樓夢故事認定為江南曹家故事的依據

認為江南曹家才是甄家，“真家”，真的故事背景

豈不知，作者早在第一回就交待

“假作真時真亦假，無為有處有還無”

賈家才是“真家”，甄家才是“假家”

後文以江南曹家被抄家，暗示了甄寶玉的處境

其流落他鄉，押解京城，才能與賈寶玉有一面之緣

全書故事，甄家就是個跑龍套的，沒幾個故事情節是甄家

賈寶玉只在夢中見過甄寶玉一面

脂批，後文有甄寶玉送玉的故事情節，可惜八十回後我們不得見著了

周汝昌是這樣解釋的：石頭受到和尚道士的幫助，與絳珠仙草和神瑛侍者同時轉世為人。神瑛侍者變成甄（真）寶玉，而石頭卻變成了與甄寶玉性情完全一樣的賈（假）寶玉。絳珠仙草變成了林黛玉，在命中本要報答進入人世的神瑛侍者（甄寶玉），卻錯誤地認成了賈寶玉。這便註定寶黛在當世不能完成姻緣，因為賈寶玉只是甄寶玉的替身，是“假”的，並不是神瑛侍者，不過這也只是名人自己的想法而已。

真正的《紅樓夢》中，賈府與江南甄家是世家，可並沒有詳細寫甄家有些什麼人物。到五十六回，才對甄家的人物略寫一二。其中提及甄家的公子哥兒，甄家的人說：“哥兒自幼淘氣異常，天天逃學，老爺太太也不便十分管教，也是跟著老太太，喜歡女孩兒服侍”。當時賈母笑道“也不成了我們家的了？你這哥兒叫什麼名字？”四人道：“因老太太當作寶貝一樣，他又生的白，老太太便稱他小名叫“寶玉”。賈母笑向李紈道：“偏也叫個‘寶玉’！”李紈等人忙笑道“從古至今，同名的很多。”後來賈母讓人把寶玉叫了來，給四個管家娘子瞧瞧，比他們的寶玉如何？當甄家人見到賈寶玉時，嚇了一跳，說：“要是在別處見了，還以為我們家的寶玉趕著也進了京呢”。可以說甄寶玉和賈寶玉不管在性格、模樣、還是名字方面都是相同的。

從那以後，賈母逢人便說：甄家也有一個寶玉，背景關係和賈家也是一般行景。眾人都想著天下人家，同名的很多，祖母溺愛孫子也是常事。偏偏賈寶玉是個呆公子的心性，不相信世上有同名同姓還同貌的人，覺得那四人是取悅賈母之詞。後來寶玉去園中看望湘雲，兩人對此事討論了一番：湘雲說“列國不就有個藺相如，漢朝又有個司馬相如嗎？”寶玉笑道：”這也罷了，偏又模樣一樣，這也是有的事嗎？”湘雲說“怎麼有人看見孔子，只當是陽貨呢？”寶玉卻說“孔子陽貨雖同貌卻不同名！藺與司馬雖同名，但又不同貌。偏偏我與他就兩樣俱同不成？”

自那日之後，賈寶玉心中便又疑惑起來：若說必無，也似必有；若說必有，又並無目睹。心中納悶回房昏昏睡去，竟夢到自己在一座似曾熟悉但又陌生的花園內，裡面也是和大觀園一般無二，稀裡糊塗地走到一處榻前看見一少年和自己一模一樣，說的事情竟也和自己一模一樣還做著同樣的夢，於是上向拉住“原來你就是寶玉！這可不是夢了？”正當此時一人來說：老爺叫寶玉。嚇得兩人都慌了，一個寶玉轉身就走，一個便叫：寶玉快回來……。後來襲人都笑說寶玉是睡迷糊了，讓他揉眼仔細瞧瞧，是鏡子裡照的影兒。

脂批：”甄家之寶玉及上半部不寫者，故此處極力表明，以遙照賈家之寶。凡寫賈寶玉文，則正為真寶玉傳影“。說得就是賈寶玉與甄寶玉的關係是“映象”。從甄寶玉與賈寶玉性情相同，成為賈寶玉夢中之影的角度說，甄寶玉是賈寶玉的影子；而從賈寶玉下凡的角度看，賈寶玉是“幻身”，是“假”，而甄寶玉倒是現實人物，是“真”，這樣也可以說是甄寶玉之影了。

賈寶玉生活在鏡子裡，甄寶玉生活在鏡子外，賈寶玉的生活是真實生活的映象，所以看起來很真，卻又有些彆扭。

《紅樓夢》中最懂賈寶玉的人是林黛玉，可她也有不明白賈玉寶的地方，當賈寶玉看到賈薔與齡官的感情如此深厚，之後便深悟人生情懷，當時林黛玉就沒有明白當時的賈寶玉到底是怎麼回事，甄寶玉才是那個真正懂賈寶玉的知己。

賈寶玉是藝術世界中的人物，而甄寶玉是現實世界中的人物。他們生活在大家庭裡面，同樣地對封建禮教的不滿，同樣的叛逆，有著同樣的性格，他們看待世界看待生活的觀點都是那麼的相似。然而，不同的是，甄寶玉後來改變了性情，一心立志功名，考中舉人，融入了當時的封建生活，改變了所有當初的思想，真真融入到了當時的社會里，也就是向封建禮教妥協了，而賈寶玉自始至終都沒有妥協。