根據化石資料，蜜蜂在第三紀晚始新世地層中已大量發現。它的出現與白堊紀晚期顯花植物的繁盛密切相關。
在分類上，蜜蜂總科與泥蜂總科接近，其祖先可能起源於泥蜂總科的一支。但因食性不同，形態特徵也趨向分化。蜜蜂的進化特點是：嚼吸式口器，採粉器官形成，體毛分枝；成、幼期均吃花蜜和花粉；群體和社會性生活方式出現；多型型和總科內寄生性的出現等。
在昆蟲綱中，蜜蜂屬於高階進化的類群。社會性生活方式的出現，“語言”資訊的傳遞，透過“舞蹈”動作辨認蜂巢的方法，以及巢的不同結構等。
1758年，林奈氏（Linnaeus C）首次記載蜜蜂第一個屬（Apis）和第一個種（Apis mellifera L.）。
至1980年，由於當時採集標本的範圍、對蜜蜂生物學的研究限制和有些蜜蜂新種類的證據不足等原因，所以當時世界公認的蜜蜂種類只有4種，即大蜜蜂（Apis dorsata Fabricius）、小蜜蜂（Apis florea Fabricius）、東方蜜蜂（Apis cerana Linnaeus）和西方蜜蜂(Apis mellifera Linnaeus)。
1985年，中國的學者對採自雲南的6種蜜蜂進行形態學、生物學、生態學、昆蟲地理學、細胞遺傳學和分子生物化學等多學科對比研究後認定，黑大蜜蜂（Apis laboriosa Smith）和黑小蜜蜂（Apis andreniformis Smith）是獨立的蜂種，並確定了它們的分類地位。
1988年國外的學者又確立了由Buttel-Reepen 於1903年描述並定名的Apis indica-koschevnikovi蜜蜂為獨立的蜂種—沙巴蜂（Apis koschevnikovi Buttel-Reepen）。至此，世界上確立了蜜蜂為7種。
當時比較公認的，蜜蜂屬的7個明確的現生品種（現生種：指地史上出現的品種，已發現化石，至今一直生存的品種）依定名先後為：
西方蜜蜂Apis mellifera Linnaeus 1758
小蜜蜂A. florea Fabricius 1787
大蜜蜂A. dorsata Fabricius 1793
東方蜜蜂A. cerana Fabricius 1793
黑小蜜蜂A. andreniformis Smith 1858
黑大蜜蜂A. laboriosa Smith 1871
沙巴蜂A. koschevnikovi Buttel-Reepen 1906。
1998年，德國的尼古拉夫婦（Koeniger and Koeniger）和馬來西亞的丁格（Tingek）報道了他們發現的一個蜜蜂新種——綠努蜂（Apis nulunsis Tingek. Koeniger and Koeniger）。
分類
同年，G．w．0tis and S. Hadisoesilo經過多年的形態學和生物學對比研究，確立了原Smith定名的分佈於印度尼西亞蘇拉威西島和菲律賓的蘇拉威西蜂[Apis nigrocincta (Smith)]為一個獨立蜂種。因此，世界上現生存的蜜蜂種類已達9 種。
1、黑小蜜蜂Apis andreniformis Smith；
2、小蜜蜂Apis florea Fabricius；
3、黑大蜜蜂Apis laboriosa Smith；
4、大蜜蜂Apis dorsata Fabricius；
5、沙巴蜂Apis koschevnikovi Buttel-Reepen；
6、綠努蜂Apis nulunsis Tingek. Koeniger and Koeniger；
7、蘇拉威西蜂Apis nigrocincta Smith；
8、東方蜜蜂Apis cerana Fabricius；
9、西方蜜蜂Apis mellifera L。
中國大部分地區以義大利蜂（西方蜜蜂）為主，佔2/3；中蜂（中華蜜蜂）集中分佈區則在西南部及長江以南省區，以浙江、雲南、貴州、四川、廣西、福建、廣東、湖北、安徽、湖南、江西等省區數量最多，佔1/3。還有很少部分黑蜂。分佈範圍
蜜蜂源自於亞洲與歐洲，由英華人與西班牙人帶到美洲。全世界已知蜜蜂約1.5萬種，中國已知約1000種。蜜蜂類的地理分佈取決於蜜源植物的分佈。全世界均有分佈，而以熱帶、亞熱帶種類較多。不同亞科或屬的分佈有一定侷限性，例如蜜蜂科的峰蜂以北溫帶為主，可延伸到北極地區，而在熱帶地區則無分佈記錄。短舌蜂科分佈於澳洲；蜜蜂科木蜂族的突眼木蜂亞屬只分佈於中亞；蜜蜂科的無刺蜂屬則分佈於熱帶。不同景觀均有蜜蜂分佈，大多數棲居在草原、森林、河谷、山地和荒漠。各景觀帶均有代表屬或種，例如地熊蜂為森林草原種，擬地蜂屬為典型的草原屬，準蜂屬以草原種居多。
根據化石資料，蜜蜂在第三紀晚始新世地層中已大量發現。它的出現與白堊紀晚期顯花植物的繁盛密切相關。
在分類上，蜜蜂總科與泥蜂總科接近，其祖先可能起源於泥蜂總科的一支。但因食性不同，形態特徵也趨向分化。蜜蜂的進化特點是：嚼吸式口器，採粉器官形成，體毛分枝；成、幼期均吃花蜜和花粉；群體和社會性生活方式出現；多型型和總科內寄生性的出現等。
在昆蟲綱中，蜜蜂屬於高階進化的類群。社會性生活方式的出現，“語言”資訊的傳遞，透過“舞蹈”動作辨認蜂巢的方法，以及巢的不同結構等。
1758年，林奈氏（Linnaeus C）首次記載蜜蜂第一個屬（Apis）和第一個種（Apis mellifera L.）。
至1980年，由於當時採集標本的範圍、對蜜蜂生物學的研究限制和有些蜜蜂新種類的證據不足等原因，所以當時世界公認的蜜蜂種類只有4種，即大蜜蜂（Apis dorsata Fabricius）、小蜜蜂（Apis florea Fabricius）、東方蜜蜂（Apis cerana Linnaeus）和西方蜜蜂(Apis mellifera Linnaeus)。
1985年，中國的學者對採自雲南的6種蜜蜂進行形態學、生物學、生態學、昆蟲地理學、細胞遺傳學和分子生物化學等多學科對比研究後認定，黑大蜜蜂（Apis laboriosa Smith）和黑小蜜蜂（Apis andreniformis Smith）是獨立的蜂種，並確定了它們的分類地位。
1988年國外的學者又確立了由Buttel-Reepen 於1903年描述並定名的Apis indica-koschevnikovi蜜蜂為獨立的蜂種—沙巴蜂（Apis koschevnikovi Buttel-Reepen）。至此，世界上確立了蜜蜂為7種。
當時比較公認的，蜜蜂屬的7個明確的現生品種（現生種：指地史上出現的品種，已發現化石，至今一直生存的品種）依定名先後為：
西方蜜蜂Apis mellifera Linnaeus 1758
小蜜蜂A. florea Fabricius 1787
大蜜蜂A. dorsata Fabricius 1793
東方蜜蜂A. cerana Fabricius 1793
黑小蜜蜂A. andreniformis Smith 1858
黑大蜜蜂A. laboriosa Smith 1871
沙巴蜂A. koschevnikovi Buttel-Reepen 1906。
1998年，德國的尼古拉夫婦（Koeniger and Koeniger）和馬來西亞的丁格（Tingek）報道了他們發現的一個蜜蜂新種——綠努蜂（Apis nulunsis Tingek. Koeniger and Koeniger）。
分類
同年，G．w．0tis and S. Hadisoesilo經過多年的形態學和生物學對比研究，確立了原Smith定名的分佈於印度尼西亞蘇拉威西島和菲律賓的蘇拉威西蜂[Apis nigrocincta (Smith)]為一個獨立蜂種。因此，世界上現生存的蜜蜂種類已達9 種。
1、黑小蜜蜂Apis andreniformis Smith；
2、小蜜蜂Apis florea Fabricius；
3、黑大蜜蜂Apis laboriosa Smith；
4、大蜜蜂Apis dorsata Fabricius；
5、沙巴蜂Apis koschevnikovi Buttel-Reepen；
6、綠努蜂Apis nulunsis Tingek. Koeniger and Koeniger；
7、蘇拉威西蜂Apis nigrocincta Smith；
8、東方蜜蜂Apis cerana Fabricius；
9、西方蜜蜂Apis mellifera L。
中國大部分地區以義大利蜂（西方蜜蜂）為主，佔2/3；中蜂（中華蜜蜂）集中分佈區則在西南部及長江以南省區，以浙江、雲南、貴州、四川、廣西、福建、廣東、湖北、安徽、湖南、江西等省區數量最多，佔1/3。還有很少部分黑蜂。分佈範圍
蜜蜂源自於亞洲與歐洲，由英華人與西班牙人帶到美洲。全世界已知蜜蜂約1.5萬種，中國已知約1000種。蜜蜂類的地理分佈取決於蜜源植物的分佈。全世界均有分佈，而以熱帶、亞熱帶種類較多。不同亞科或屬的分佈有一定侷限性，例如蜜蜂科的峰蜂以北溫帶為主，可延伸到北極地區，而在熱帶地區則無分佈記錄。短舌蜂科分佈於澳洲；蜜蜂科木蜂族的突眼木蜂亞屬只分佈於中亞；蜜蜂科的無刺蜂屬則分佈於熱帶。不同景觀均有蜜蜂分佈，大多數棲居在草原、森林、河谷、山地和荒漠。各景觀帶均有代表屬或種，例如地熊蜂為森林草原種，擬地蜂屬為典型的草原屬，準蜂屬以草原種居多。