在 1995 年前，彗星是依照每年的發現先後順序以英文小楷排列。如 1994 年發現第一顆彗星就是1994a，按此類推，經過一段時間觀測，確定該彗星的軌道並修正後，就以該彗星過近日點的先後次序，以羅馬數字Ⅰ、Ⅱ 等排在年之後（這編號通常是該年結束後二年才能編好）。如舒梅克·利維九號彗星的編號為 1993e 和 1994Ⅹ。除了編號外，彗星通常都是以發現者姓氏來命名。一顆彗星最多隻能冠以三個發現者的名字，舒梅克·利維九號彗星的英文名稱為 Shoemaker－Levy 9。由 1995 年起，國際天文聯合會參考小行星的命名法則，採用以半個月為單位，按英文字母順序排列的新彗星編號法。以英文全部字母去掉 I 和 Z 不用將剩下的 24 個字母的順序，如 1 月份上半月為 A、1 月份下半月為 B、按此類推至 12 月下半月為 Y。其後再以 1、2、3……等數字序號編排同一個半月內所發現的彗星。此外為方便識別彗星的狀況，於編號前加上標記：A/ 可能為小行星P/ 確認迴歸 1 次以上的短週期彗星，P 前面再加上週期彗星總表編號（如哈雷彗星為 1P/1982 U1 或簡稱 1P 亦可）C/ 長週期彗星（200 年週期以上，如海爾·波普彗星為 C/1995 O1）X/ 尚未算出軌道根數的彗星D/ 不再回歸或可能已消失了的彗星（如舒梅克·利維九號彗星為 D/ 1993 F2）附 S/新發現的行星之衛星如果彗星破碎，分裂成個以上的彗核，則在編號後加上－A、－B……以區分每個彗核。迴歸彗星方面，如彗星再次被觀測到迴歸時，則在 P/（或可能是 D/）前加上一個由 IAU小行星中心給定的序號，以避免該彗星迴歸時重新標記。例如哈雷彗星有以下標記：1P/1682 Q1=1P/1910 A2=1P/1982 U1=1P/Halley=哈雷彗星。
發現彗星如何報告？
1. 仔細檢查可能是彗星的觀測目標
這顆疑似彗星是對稱的嗎？如果是，它可能是一個星系。它是否有斑駁的圓形外觀？也許它是一個球狀星團。切換到更高的放大倍數，試著看看你是否可以分開成為獨立的星星。 當您移動望遠鏡時，彗星的位置會發生偏移嗎？它可能只是望遠鏡光學系統中的“鬼影”（內部反射）。即使物體顯示出明顯的尾部，也要確保它不是像哈勃的可變星雲。根據國際天文學聯會中央天文電報局，世界上天文學發現的交流中心，超過九成的首次彗星報告的星體並非真正的彗星。
2. 檢查疑似彗星的位置
確定可能是彗星觀測目標的赤經和赤緯位置，用合適的星圖或星表去核對這顆星體的位置，確保在該位置沒有已知的星系，星團或星雲。如果你正在使用電腦星圖，要記得將星等限制幅度設定到比目標星體更暗。
3. 記錄疑似彗星的位置
如果疑似彗星在一小時內沒有任何移動，那可能不是彗星。
4. 確認
特別是目視發現疑似彗星，必須迅速找一個您可以信任，有天文觀測能力的人（天文學會的會員、天文機構的工作人員）在相同的天區位置，確認疑似彗星的存在。最好用相機拍下照片確認發現。建議在一夜之間或第二晚進行多次觀測。
5. 上彗星網站檢查疑似彗星是否是一顆已知的彗星
上彗星網站檢查新發現的彗星列表或迴歸的週期性彗星，看看是否重新觀測了一顆已知的彗星。
例如：
英國天文學會彗星最新發現網站
https://www.ast.cam.ac.uk/~jds/
國際彗星季刊
http://www.icq.eps.harvard.edu/index.html
6. 傳送電子郵件給國際天文學聯合會中央天文電報局 (Central Bureau for Astronomical Telegrams)
如果確定確實發現了一顆新彗星，請傳送電子郵件（只能用純 ASCII 文字，不能用 html 文字或者任何軟體格式）至國際天文學聯合會中央天文電報局[email protected]或上中央天文電報局網站http://www.cbat.eps.harvard.edu/報告。
電子郵件需要包括：
一、以世界時間（用日的小數，不是時、分、秒，需要準確到0.001日或更準）報告觀察的確實日期和時間
二、觀測方法、觀測地點和使用望遠鏡儀器
三、發現天體的精確座標，赤緯要求準確至1角分；赤經要求準確至0.1分
四、它的移動速度和方向
五、估計光度
六、它的物理描述
不要忘記包括您的姓名，通訊地址，包括國家及地區號碼的電話/傳真號碼和電子郵件地址
在 1995 年前，彗星是依照每年的發現先後順序以英文小楷排列。如 1994 年發現第一顆彗星就是1994a，按此類推，經過一段時間觀測，確定該彗星的軌道並修正後，就以該彗星過近日點的先後次序，以羅馬數字Ⅰ、Ⅱ 等排在年之後（這編號通常是該年結束後二年才能編好）。如舒梅克·利維九號彗星的編號為 1993e 和 1994Ⅹ。除了編號外，彗星通常都是以發現者姓氏來命名。一顆彗星最多隻能冠以三個發現者的名字，舒梅克·利維九號彗星的英文名稱為 Shoemaker－Levy 9。由 1995 年起，國際天文聯合會參考小行星的命名法則，採用以半個月為單位，按英文字母順序排列的新彗星編號法。以英文全部字母去掉 I 和 Z 不用將剩下的 24 個字母的順序，如 1 月份上半月為 A、1 月份下半月為 B、按此類推至 12 月下半月為 Y。其後再以 1、2、3……等數字序號編排同一個半月內所發現的彗星。此外為方便識別彗星的狀況，於編號前加上標記：A/ 可能為小行星P/ 確認迴歸 1 次以上的短週期彗星，P 前面再加上週期彗星總表編號（如哈雷彗星為 1P/1982 U1 或簡稱 1P 亦可）C/ 長週期彗星（200 年週期以上，如海爾·波普彗星為 C/1995 O1）X/ 尚未算出軌道根數的彗星D/ 不再回歸或可能已消失了的彗星（如舒梅克·利維九號彗星為 D/ 1993 F2）附 S/新發現的行星之衛星如果彗星破碎，分裂成個以上的彗核，則在編號後加上－A、－B……以區分每個彗核。迴歸彗星方面，如彗星再次被觀測到迴歸時，則在 P/（或可能是 D/）前加上一個由 IAU小行星中心給定的序號，以避免該彗星迴歸時重新標記。例如哈雷彗星有以下標記：1P/1682 Q1=1P/1910 A2=1P/1982 U1=1P/Halley=哈雷彗星。
發現彗星如何報告？
1. 仔細檢查可能是彗星的觀測目標
這顆疑似彗星是對稱的嗎？如果是，它可能是一個星系。它是否有斑駁的圓形外觀？也許它是一個球狀星團。切換到更高的放大倍數，試著看看你是否可以分開成為獨立的星星。 當您移動望遠鏡時，彗星的位置會發生偏移嗎？它可能只是望遠鏡光學系統中的“鬼影”（內部反射）。即使物體顯示出明顯的尾部，也要確保它不是像哈勃的可變星雲。根據國際天文學聯會中央天文電報局，世界上天文學發現的交流中心，超過九成的首次彗星報告的星體並非真正的彗星。
2. 檢查疑似彗星的位置
確定可能是彗星觀測目標的赤經和赤緯位置，用合適的星圖或星表去核對這顆星體的位置，確保在該位置沒有已知的星系，星團或星雲。如果你正在使用電腦星圖，要記得將星等限制幅度設定到比目標星體更暗。
3. 記錄疑似彗星的位置
如果疑似彗星在一小時內沒有任何移動，那可能不是彗星。
4. 確認
特別是目視發現疑似彗星，必須迅速找一個您可以信任，有天文觀測能力的人（天文學會的會員、天文機構的工作人員）在相同的天區位置，確認疑似彗星的存在。最好用相機拍下照片確認發現。建議在一夜之間或第二晚進行多次觀測。
5. 上彗星網站檢查疑似彗星是否是一顆已知的彗星
上彗星網站檢查新發現的彗星列表或迴歸的週期性彗星，看看是否重新觀測了一顆已知的彗星。
例如：
英國天文學會彗星最新發現網站
https://www.ast.cam.ac.uk/~jds/
國際彗星季刊
http://www.icq.eps.harvard.edu/index.html
6. 傳送電子郵件給國際天文學聯合會中央天文電報局 (Central Bureau for Astronomical Telegrams)
如果確定確實發現了一顆新彗星，請傳送電子郵件（只能用純 ASCII 文字，不能用 html 文字或者任何軟體格式）至國際天文學聯合會中央天文電報局[email protected]或上中央天文電報局網站http://www.cbat.eps.harvard.edu/報告。
電子郵件需要包括：
一、以世界時間（用日的小數，不是時、分、秒，需要準確到0.001日或更準）報告觀察的確實日期和時間
二、觀測方法、觀測地點和使用望遠鏡儀器
三、發現天體的精確座標，赤緯要求準確至1角分；赤經要求準確至0.1分
四、它的移動速度和方向
五、估計光度
六、它的物理描述
不要忘記包括您的姓名，通訊地址，包括國家及地區號碼的電話/傳真號碼和電子郵件地址