秦始皇統一六國之後，負責制定度量衡標準的是丞相李斯。李斯很順利地制定了錢幣、長度等方面的標準，但在重量方面沒了主意，他實在想不出到底要把多少兩定為一斤才比較好，於是向秦始皇請示。秦始皇寫下了四個字的批示：“天下公平”，算是給出了制定的標準，但並沒有確切的數目。李斯為了避免以後在實行中出問題而遭到罪責，決定把“天下公平”這四個字的筆畫數作為標準，於是定出了一斤等於十六兩。

從秦始皇制定統一度量衡，到新中國成立之初，中國一直沿用一斤十六兩的計量方法。南宋數學家楊輝在他的《日用演算法》（1262年）中編造了 “斤價求兩價” 的歌訣： “一求，隔位六二五；二求，退位一二五；三求，一八七五記；四求，改曰二十五；五求，三一二五是；六求，兩價三七五；七求，四三七五置；八求，轉身變做五。” 意思就是一兩等於0.0625斤，二兩等於0.125斤……到了元朝，偉大數學家朱世傑的《算學啟蒙》（1299年）書中，推進成下列的十五句： “一退六二五，二留一二五，三留一八七五，四留二五，五留三一二五，六留三七五，七留四三七五，八留單五，九留五六二五，十留六二五，十一留六八七五，十二留七五，十三留八一二五，十四留八七五，十五留九三七五。” 那時十六兩秤叫十六金星秤，是由北斗七星、南斗六星加福祿壽三星組成十六兩的秤星，告誡做買賣的人要誠實信用，不欺不瞞；否則，短一兩無福、少二兩少祿、缺三兩折壽…… 在漫長的歷史時期內，度量衡變動很多，又需要根據當時一斤等於多少克來換算，請檢視《歷代度量衡簡表》。如：秦代至西漢1斤相當於258.24克，隋代初期1斤相當於668.19克，隋末1斤相當於222.73克等。 另外，根據1975年湖南湘潭出土的嘉佑銅則，自記重一百斤，實重64公斤。那麼每斤相當於640克（《歷代度量衡簡表》的標準是596.82克），跟漢代258.24克相去甚遠。 1959年開始 一斤等於十兩：1959年6月25曰國務院釋出《關於統一計量制度的命令》，確定米制為中國基本計量單位，在全國推廣使用，保留市制， “市制原定十六兩為一斤，因為折算麻煩，應當一律改為十兩為一斤。” 中藥計量仍襲舊制不變。 從1979年1月1曰起，中藥計量單位也改用了米制，用 “克、毫克、升、毫升” ，不用 “兩、錢、分” 等。 “錢”換算為“克” ，近代以來普遍採用的換算方式是：500克（1斤）÷16（舊制十六兩為一斤）÷10（舊制十錢為一兩）=3.125克(1錢)，一些中醫院校教材中也是這樣的算的（此換算方法實際上並不正確）。 古代量制歷經多次變革，明代以後才大體穩定，變化較小，一斤基本在595克左右。直至1929年推行計量改革，將舊制595克一斤改為500克一市斤。還應特別指出，1929年和 1959年的改制中，均將中藥計量作為例外對待，仍襲舊制不變。這樣，從明代到1979年，錢換算為克的正確公式應為595÷16÷10，1錢約等於 3.72克（3.71875克）。

關於秦朝制定斤兩的十六進位制，還有個傳說：秦始皇統一六國之後，負責制定度量衡標準的是丞相李斯。李斯很順利地制定了錢幣、長度等方面的標準，但在重量方面沒了主意，他實在想不出到底要把多少兩定為一斤才比較好，於是向秦始皇請示。秦始皇寫下了四個字的批示：“天下公平”，算是給出了制定的標準，但並沒有確切的數目。李斯為了避免以後在實行中出問題而遭到罪責，決定把“天下公平”這四個字的筆畫數作為標準，於是定出了一斤等於十六兩。誰知這一標準在此後兩千多年一直被沿用。

那時十六兩秤叫十六金星秤，是由北斗七星、南斗六星加福祿壽三星組成十六兩的秤星，告誡做買賣的人要誠實信用，不欺不瞞，否則，短一兩無福，少二兩少祿，缺三兩折壽。

古人之所以要定一斤等於十六兩，是為了讓其具有“四時乘四方”的含義。“四時”表示一年四季，四方表示東西南北。“四時乘四方”，象徵著在所有的時空中都成立。誰知這一標準在此後兩千多年一直被沿用。

答：為了討個彩頭

傳說秦皇統一天下之後，要統一度量衡，而各國的稱重，原本是按照星象來定的：北斗七星+南斗六星=13，所以原本是一斤等於十三兩。

後來李斯又加上了福祿壽這三個非常吉利的星星，於是就把十六兩規定為一斤。

這裡面還有一個道理，就是如果你缺斤少兩。缺一兩是福氣沒了，缺二兩是福祿沒了，缺三兩那福祿壽都沒了

好分割。16兩，分成兩份，是8兩，再分，4兩，再分，2兩，再分，1兩。

如果是10兩一斤呢？分一半是5兩，再分，2兩半，再分，一兩二分半。再分呢？不方便吧。

古代的稱量技術可不那麼精確。如何提高精確度呢？想準確稱量出一兩不是那麼容易的。比稱量一些貴重的東西，藥材、金銀之類的，怎麼辦？先稱一斤，然後一半一半地分。

這就是古人的智慧。

現在稱量器具很精確，自然不需要那麼複雜的度量衡單位呢。