密集恐懼症並不是臨床可診斷出的恐懼症。在《精神疾病診斷與統計手冊》中，你是不會發現這個病的。但不可否認的是，這個病十分普遍，尤其在網上。

實際上，“密集恐懼症”這個單詞第一次出現於2005年5月5日，在Geocities網站上被定義為“對洞的恐懼症”。幾年後，“密集恐懼症”經常出現在城市詞典和幾個YouTobe的影片中。2012年10月2號，維基百科的恐懼症頁面上線，該主題的討論頁充斥著刪除請求、圖片稽核的討論以及“密集恐懼症”是否是醫學認可疾病的討論。現在，針對密集恐懼症的網路論壇和自助網站有很多。

對於密集恐懼症唯一全面的研究發表於2013年，發表在心理科學期刊上。研究的名稱是“對洞的恐懼”，研究確認了一種特定的視覺刺激，這種刺激使得人們在看到某些圖片時會感到不適。埃塞克斯大學人腦科學中心的心理學家阿諾德·韋克林和傑夫·科爾認為，密集的孔眼以及他們的排列方式和世界上最恐怖的動物有相似的特點。他們認為，我們的恐懼並不是對古怪圖片的意識反映，而是對可能傷害我們的生物進行防衛。

在該理論的基礎上再進一步說，我們人類歷史進化早期，正是對這種光學圖樣有較快的反應，我們人類才受益。在進化中，對諸如蛇或傳染性面板病變等感知威脅的自然反應因高生存率被保留了下來。密集恐懼症只是這種進化的一個意外。