不同的作品採用不同的創作手法,可以呈現出不同形態的動物形象,迄今為止,動物寫實故事中的動物形象是最接近動物本來面貌的,但這方面中西的差距很大。

以西頓為代表的西方寫實動物故事更真實、更具有震撼力,而中國的寫實動物故事則普遍存在失真現象,引起很大爭議。本文從細節的真實與想象的可能性兩個方面出發,對中西兩個寫實動物故事的代表西頓和沈石溪的部分寫實動物故事進行了粗略的介紹和比較,描述西頓和沈石溪的作品在以上兩個方面的同與異。他們都試圖呈現出動物的本來面目,努力挖掘出與人類中心主義觀照下的動物形象不同的新態。沈石溪的幾篇寫實動物故事分別涉及到動物的情感和機智,大都包含幾個直奔主題的短小的故事,缺乏對動物特性的真實描摹;而西頓幾乎在每一篇作品中,都把觸角伸到了動物的方方面面,從動物的成長與日常生活中自然地引出動物的生存困境與智慧,以及動物的愛。他在掌握豐富、真實的細節的基礎上,進行適當的想象,塑造出一個個鮮活感人的形象。相比之下,沈石溪的作品無法提供豐富、真實的細節,只能根據意念或人類的行為方式來想象和描摹動物,使動物形象單薄、失真。本文還分析了造成以上差距的原因,總的來說,有客觀和主觀兩個方面的原因。客觀原因有二:其一是地域原因。加拿大地廣人稀,擁有許多荒野,人與動物之間,無論在空間上,還是在心理上,都更加接近。其二是文化差異。即我們沒有崇拜自然的傳統,缺乏對自然中一切個體生命的熱愛和尊重。主觀原因大致有三點:其一是能否放棄人類中心主義的立場,尊重動物的生命。其二是否對動物懷有熱切的愛。第三是否對動物進行過細緻的觀察和深入研究。客觀原因是無法克服的,但事實證明主觀原因才是最重要的,在主觀努力下,是能夠儘量彌補客觀原因所帶來的不足的。據此找出在中國要創作出優秀的寫實動物故事,需要遵守的三個原則:把動物視為與我們平等的生命進行描摹、熱愛動物、想象要監理在把握動物特性真實的基礎上,並且需要有節制。