主機板晶片組（Chipset）是主機板的核心組成部分，可以比作CPU與周邊裝置溝通的橋樑。在電腦界稱設計晶片組的廠家為CoreLogic，Core的中文意義是核心或中心，光從字面的意義就足以看出其重要性。對於主機板而言，晶片組幾乎決定了這塊主機板的功能，進而影響到整個電腦系統效能的發揮，晶片組是主機板的靈魂。晶片組效能的優劣，決定了主機板效能的好壞與級別的高低。目前CPU的型號與種類繁多、功能特點不一，按照在所採用的晶片組數量不同，可分為單晶片晶片組、標準的南北橋晶片組和多晶片晶片組。如果晶片組不能與CPU良好地協同工作，將嚴重地影響計算機的整體效能甚至不能正常工作。

主機板晶片組幾乎決定著主機板的全部功能。

北橋晶片

提供對CPU型別和主頻的支援、系統快取記憶體的支援、主機板的系統匯流排頻率、記憶體管理（記憶體型別、容量和效能）、顯示卡插槽規格，ISA/PCI/AGP插槽、ECC糾錯等支援；

南橋晶片

提供了對I/O的支援，提供對KBC（鍵盤控制器）、RTC（實時時鐘控制器）、USB（通用序列匯流排）、UltraDMA/33(66)EIDE資料傳輸方式和ACPI（高階能源管理）等的支援。以及決定擴充套件槽的種類與數量、擴充套件介面的型別和數量（如USB2.0/1.1，IEEE1394，串列埠，並口，筆記本的VGA輸出介面）等；

高度整合的晶片組

大大的提高了系統晶片的可靠性，減少了故障，降低了生產成本。例如有些納入3D加速顯示（整合顯示晶片）、AC"97聲音解碼等功能的晶片組還決定著計算機系統的顯示效能和音訊播放效能等。

晶片組的識別

這個也非常容易，以Intel440BX晶片組為例，它的北橋晶片是Intel82443BX晶片，通常在主機板上靠近CPU插槽的位置，由於晶片的發熱量較高，在這塊晶片上裝有散熱片。南橋晶片在靠近ISA和PCI槽的位置，晶片的名稱為Intel82371EB。其他晶片組的排列位置基本相同。