消費者的需求曲線向右下方傾斜是由需求曲線背後的消費者行為所決定的。下面依照基烽效用論加以說明。　　基數效用論假設消費者消費一定數量的商品組合所獲得的效用是可以度量的，並且在其他條件不變的情況下，增加一單位商品的消費所增加的效用滿足是遞減的，即邊際效用服從遞減規律。據此，追求效用是大化的消費者在選擇消費商品時，都會以貨幣的邊際效用為標準，衡量增加商品消費的邊際效用，以便獲得最大滿足。　　假定消費者貨幣的邊際效用為 ，而消費商品的邊際效用為MU。如果消費者消費商品的價格為p，那麼，在既定的收入約束條件下，若MU>p ，消費者就選擇消費商品而不是貨幣；相反，若MU>p ，消費者選擇消費貨布。因此，消費者效用最大化的條件是 它表示，為了獲得最大效用消費者購買任意一種商品時，每單位貨幣購買該商品所帶來的邊際效用都相同，恰好等於一單位貨幣的邊際效用。　　上式意味著，如果商品的價格發生變動，比如提高，那麼，消費者選擇的該商品的消費數量也會隨之變動。由於商品的邊際效用隨著商品的不斷增加而遞減，因此，對於不變的貨幣的邊際效用，隨著商品價格的提高，商品數量減少，以使用於購買商品的每單位貨幣的邊際效用與持有貨幣時相同。這說明，價格與消費者的需求量之間呈反方向變動，即消費者的需求曲線向右下方傾斜。