現在我們用的公曆，在平年時有365天，在閏年有366天，這一時間是依據什麼而做出規定的呢？另外，對天文稍微有些瞭解的朋友們也經常聽到恆星年、迴歸年等“年”的概念，這些“年”都是怎麼一回事，與公曆有什麼關係呢？
在我們一般的印象中，“年”是地球繞太陽執行一圈的時間，其實，這就是恆星年。當地球在某一個位子時，“嘀”，按一下秒錶，然後地球繼續繞太陽旋轉，當地球繞過360度時，“嘀”，再按一次秒錶，這時秒錶上顯示的時間就是恆星年。恆星年有多長呢？一個恆星年有365.25636天，相當於365日6時9分10秒。不過，恆星年只在天文學上應用，與公曆沒有關係。
真正與公曆的制定有關的是迴歸年。迴歸年是什麼呢？我們都知道，在一年的不同時間裡，太陽的直射點都在不停的變化。夏至時，太陽直射北迴歸線，冬至時，太陽直射南迴歸線，而在春分和秋分時，太陽的直射點則在赤道位置。太陽前後兩次直射同一個位置的時間間隔，就是一個迴歸年。每個迴歸年的時間都不一樣，所以我們用一百年內迴歸年的平均長度來表示，有365.242199174天，也就是365日5時48分46秒。
我們可以看出，恆星年與迴歸年並不同步，有著20分24秒的偏差，這在天文學上就被稱為“歲差”。20分24秒在地球軌道上對應為50.26角秒，也就是說，從上一年的春分開始，到今年的春分，雖然已經過了一個迴歸年，但地球還沒有轉過一圈，還差了50.26角秒。這意味著，每年的春分點都會往後移動，這以現象被稱為春分點西移。
現在我們用的公曆，在平年時有365天，在閏年有366天，這一時間是依據什麼而做出規定的呢？另外，對天文稍微有些瞭解的朋友們也經常聽到恆星年、迴歸年等“年”的概念，這些“年”都是怎麼一回事，與公曆有什麼關係呢？
在我們一般的印象中，“年”是地球繞太陽執行一圈的時間，其實，這就是恆星年。當地球在某一個位子時，“嘀”，按一下秒錶，然後地球繼續繞太陽旋轉，當地球繞過360度時，“嘀”，再按一次秒錶，這時秒錶上顯示的時間就是恆星年。恆星年有多長呢？一個恆星年有365.25636天，相當於365日6時9分10秒。不過，恆星年只在天文學上應用，與公曆沒有關係。
真正與公曆的制定有關的是迴歸年。迴歸年是什麼呢？我們都知道，在一年的不同時間裡，太陽的直射點都在不停的變化。夏至時，太陽直射北迴歸線，冬至時，太陽直射南迴歸線，而在春分和秋分時，太陽的直射點則在赤道位置。太陽前後兩次直射同一個位置的時間間隔，就是一個迴歸年。每個迴歸年的時間都不一樣，所以我們用一百年內迴歸年的平均長度來表示，有365.242199174天，也就是365日5時48分46秒。
我們可以看出，恆星年與迴歸年並不同步，有著20分24秒的偏差，這在天文學上就被稱為“歲差”。20分24秒在地球軌道上對應為50.26角秒，也就是說，從上一年的春分開始，到今年的春分，雖然已經過了一個迴歸年，但地球還沒有轉過一圈，還差了50.26角秒。這意味著，每年的春分點都會往後移動，這以現象被稱為春分點西移。