現在國際上主要的對外直接投資的方式有合資企業和獨立子公司兩種。這兩種方式各有其優缺點，適用條件也各不相同，企業應該依據自身特點選擇。　　1． 合資企業。合資企業是由兩個或兩個以上的、本來相互獨立的企業共同擁有的企業。與當地公司建立合資企業長久以來一直是打入外國市場的流行方法。最典型的合資企業是一半對一半的企業，各自向合資企業派出管理隊伍，實現共同經營。當然也有些合資方取得多數股權，從而對合資企業有較強的控制權。　　合資企業的優點主要有：　　（1）企業可以得益於當地的合作伙伴對東道國的競爭態勢、文化、語言、政治體制和商業執行機制的瞭解。例如，很多的美國公司在對外投資時，主要是提供技術和產品而當地夥伴則提供在當地市場上競爭所需要的經驗和對當地情況的瞭解。　　（2）當進入外國市場的成本和風險很高時，當地夥伴可以分攤這些風險和成本。　　（3）在很多國家，由於政府部門的規定使得合資是唯一的選擇。　　合資方式的缺點主要表現在：　　（1）合資有可能使得對技術的控制權落到合作伙伴手中。解決的方法之一是爭取成為控股方，這樣就可以取得對技術的更大的控制權。　　（2）合資企業可能無法獲得為實現經驗曲線和區位經濟所需要的對子公司的控制。同時，也不能夠使企業獲得為協調全球戰略所需要的對子公司的控制。比如說，公司出於全球競爭的需要，可能會要求某子公司在當地做一些戰略犧牲，損失一些利益。面對這種要求，當地的合作伙伴幾乎是不會接受的。 　　2． 獨資子公司。所謂獨資子公司，也即投資企業佔有100%的股權。在外國市場上建立獨資子公司有兩種方法。其一是在當地建立新的公司；其二是兼併當地的現有企業，並利用兼併企業來促進在當地的產品銷售。　　獨資企業的優點主要有：　　第一，有利於發揮企業以技術為基礎的競爭優勢。這是因為獨資公司可以將技術外漏的風險在制度上降至最低。因此，是高科技企業的首選；　　第二，投資企業可以對獨資子公司進行嚴密控制，使之為企業的全球戰略服務；　　第三，獨資的方式有利於企業實現經驗曲線經濟和區位經濟。　　獨資企業的缺點也是顯而易見的：建立獨資子公司是成本最高的直接投資方法，投資企業所要承擔的風險也是最大的。