電抗包括感抗和容抗，主要由電路中的電感元件和電容元件形成。透過電感和電容元件的電壓和電流不是線性關係。透過電感元件的電流比電壓相位滯後90°，透過電容元件的電流比電壓相位超前90°。電阻是純電阻，透過電阻的電壓和電流的比值為定值，且電壓電流相位一致。阻抗即為電抗和電阻共同構成。

簡單地說，阻抗就是電阻加電抗，所以才叫阻抗；在一般狀態下的導體，多少都存有阻止電流流動的作用，而表示其阻止程度者，稱為「電阻」，單位值是「歐姆」，代號為「Ω」。

在交流電路中，除電阻外，還有電感和電容等皆有阻礙電流作用，通常將阻止交流電流作用的部分，總稱為「阻抗」。

例如在直流電領域中，物體對電流阻礙的作用叫做電阻，世界上所有的物質都有電阻，只是電阻值的大小差異而已。

電阻小的物質稱作良導體，電阻很大的物質稱作非導體。而在交流電的領域中則除了電阻會阻礙電流以外，電容及電感也會阻礙電流的流動，這種作用就稱之為電抗，意即抵抗電流的作用。

電容及電感的電抗分別稱作電容抗及電感抗，簡稱容抗及感抗。

它們的計量單位與電阻一樣是歐姆，而其值的大小則和交流電的頻率有關係，頻率愈高則容抗愈小感抗愈大，頻率愈低則容抗愈大而感抗愈小。

此外電容抗和電感抗還有相位角度的問題，具有向量上的關係式，因此才會說：阻抗是電阻與電抗在向量上的和。

由於阻抗的單位仍是歐姆，也同樣適用歐姆定律，因此一言以蔽之，在相同電壓下，阻抗愈高將流過愈少的電流，阻抗愈低會流過愈多的電流。