海洋中異養型生物的總稱 。門類繁多，各門類的形態結構和生理特點可以有很大差異。以攝食植物、微生物和其他動物及其碎屑有機龜質為生。估計有16～20萬種，微小的有單細胞原生動物，大的有長可超過30米、重可超過190 噸的藍鯨。全球海洋的水體及其上空，從海上至海底，從岸邊或潮間帶至最深的海溝底，都有海洋動物。

海洋動物可分為海洋無脊椎動物、海洋原索動物和海洋脊椎動物等3類：

①海洋無脊椎動物。佔海洋動物的絕大多數，門類最為繁多。主要的有原生動物、海綿動物、腔腸動物、扁形動物、紐形動物、線形動物、環節動物、軟體動物、節肢動物、腕足動物、毛顎動物、須腕動物、棘皮動物和半索動物等。

②海洋原索動物。海洋中介乎脊椎動物與無脊椎動物之間的動物。包括尾索動物和頭索動物等。

海洋的生活條件相對一致，面積廣大，動物中除魚類、鯨類，還有浮游動物和游泳動物，如頭足類和水母等。在深海層，僅發現不依賴浮游生物生存的動物。在許多大洋區，海流將營養豐富的深層海水帶到淺層，使海洋淺層帶增加了魚類產量。在海底生活的底棲動物，包括固著動物，如海綿、腔腸動物、管沙蠶等和運動動物，如甲殼類、貽貝、各種環節動物、棘皮動物等。珊瑚動物在熱帶海洋發展最充分。珊瑚礁是由大量建礁動物和植物的白堊質骨骼物質（特別是珊瑚和苔蘚蟲）沉積而成的。在珊瑚礁環境中動物最密集且最多樣化。

海洋動物區系這是從距離大陸遠近來劃分的一個動物區系。

一般可分為：①沿海帶，包括六個區，分別為印度—波利尼西亞區、熱帶大西洋區、北極區、北溫帶區、南溫帶區和南極區；

②遠海帶，包括四個區，分別是北極區、大西洋區、印度—太平洋區和南極區；