是一部充滿隱喻性、象徵性，同時又洋溢著鮮明的現實性、傾向性的作品。但丁借貝婭特麗絲對他的談話表示，他寫作《神曲》的主旨，是“為了對萬惡的社會有所裨益”，也就是說，《神曲》雖然採用了中世紀特有的幻遊文學的形式，其寓意和象徵在解釋上常常引發頗多爭議，但它的思想內涵則是異常明確的，即映照現實，啟迪人心，讓世人經歷考驗，擺脫迷誤，臻於善和真，使義大利走出苦難，撥亂反正，尋得政治上、道德上覆興的道路。 但丁生活在社會變革的歷史時期，作為一位“有強烈傾向的詩人”，他一心想革新政治，實現他的理想與抱負。但他痛苦地看到，他的故鄉佛羅倫薩成了分裂與內訌的受害者，“禍起蕭牆，戈操同室”，城市陷於黨派的仇恨，虛弱無能，日益墮落：在你所記憶的年月裡，你改變了多少次法律、錢幣、官吏、風俗，更換過多少次市政府的委員! 《神曲》的偉大歷史價值在於，它以極其廣闊的畫面，透過對詩人幻遊過程中遇到的上百個各種型別的人物的描寫，反映出義大利從中世紀向近代過渡的轉折時期的現實生活和各個領域發生的社會、政治變革，透露了新時代的新思想——人文主義的曙光。《神曲》對中世紀政治、哲學、科學、神學、詩歌、繪畫、文化，作了藝術性的闡述和總結。因此，它不僅在思想性、藝術性上達到了時代的先進水平，是一座劃。時代的里程碑，而且是一部反映社會生活狀況、傳授知識的百科全書式的鴻篇鉅製。