鯊魚，在古代叫作鮫、鮫鯊、沙魚，是海洋中的龐然大物，所以號稱“海中狼”。鯊魚的鼻孔位於頭部腹面口的前方，有的具有口鼻溝，連線在鼻口隅之間，嗅囊的褶皺增加了與外界環境的接觸面積。鯊魚屬於軟骨魚類，身上沒有魚鰾，調節沉浮主要靠它很大的肝臟。根據化石考察和科學家推算得知，鯊魚在地上生活了約1.8億年，它早在3億多年前就已經存在，至今外形都沒有多大改變，說明它的生存能力極強，人稱海洋“獵手”。

脊索動物門，脊椎動物亞門，魚綱 ， 軟骨魚綱，板鰓亞綱，側孔總目

根據1971年的拉斯分類系統向下分為

六鰓鯊目 :軟骨魚綱的1目。只有六鰓鯊科1科3屬約4種。中國有3屬3種。結構原始。鰓孔6～7個。眼無瞬膜或瞬褶。有噴水孔。背鰭1個,無硬棘，後位，具臀鰭；胸鰭的中軸骨伸達鰭的前緣，前鰭軟骨無輻狀鰭條。脊椎分節不完全，但椎體多少鈣化,脊索部分或不縊縮。吻軟骨1個。

鼠鯊目:鼠鯊目又稱鯖鯊目，側孔總目中最大的一個目。包括現代的大多數種類。鰓孔5對。背鰭2個,無棘,具臀鰭。眼無瞬膜或瞬褶。椎體具輻射狀鈣化區,4個不鈣化區無鈣化輻條侵入。頜舌接型,上頜僅以韌帶連於頭骨。 被認為較其他鯊類對人更有危害性，又稱食人鯊、白死鯊。分佈於各大洋熱帶及溫帶區，一般生活在開放洋區，但常會進入內陸水域。因有時會在未受刺激的情形下對游泳、潛水、衝浪的人，甚至小型船隻進行致命的攻擊而惡名昭彰。食量大，食物包括魚類、海龜、海鳥、海獅、海船上所棄雜物等。

白鯊身體碩重，尾呈新月形，牙大且有鋸齒緣，呈三角形。它的危險性在於其體大且具攻擊性。其標本重3,300公斤(7,300磅)，身長約6.4公尺(21呎)。鯊的身長最長約可達11公尺(36呎)。一般體灰色、淡藍色或淡褐色，腹部呈淡白色，背腹體色界限分明，體型大者色較淡。

大白鯊所享有的盛名和威名舉世無雙。作為大型的海洋肉食動物之一，大白鯊有著獨特冷豔的色澤、烏黑的眼睛、兇惡的牙齒和雙顎，這不僅讓它成為世界上最易於辨認的鯊魚，也讓它成為幾十年來極具裝飾性的封面“人物”。

大白鯊是分佈最為廣泛的鯊魚之一，這是因為它有一種不尋常的能力，使它可以保持住高於環境溫度的體溫，而這讓它在非常冷的海水裡也可以適意地生存。雖然很難在大多數的沿海地區看到它，但漁船和潛水船經常會與它不期而遇。

虎鯊目:軟骨魚綱板鰓亞綱的一目。僅有1科 1屬8種。體粗大而短，頭高近方形。吻短鈍，眼小，橢圓形，上側位。鼻孔具鼻口溝。口平橫，上、下唇褶發達。上、下頜牙同型，每頜前、後牙異型，前部牙細尖，3～5齒頭；後部牙平扁，臼齒狀。噴水孔小，位於眼後下方。

真鯊目:軟骨魚綱的1目。背鰭2個，無硬棘。具臀鰭。鰓孔5個。頜舌接型。吻軟骨3個。眼有瞬褶或瞬膜。椎體具輻射狀鈣化區域，4 個不鈣化區域有鈣化輻條侵入。腸的螺旋瓣呈螺旋形或畫卷形。全世界共有4亞目7科49屬200餘種。中國有4亞目4科23屬約60多種,是中國軟骨魚類中屬種最多的1個類群。

角鯊目:軟骨魚綱板鰓亞綱的一目。有3科21屬87種。背鰭2個，硬棘有或無；臀鰭消失。鰓孔5個，椎體環型或多環型。吻軟骨1個。主要分佈於世界各溫水、冷水海區或深海。

鋸鯊目:軟骨魚綱板鰓亞綱的1目，本目只有鋸鯊科1科2屬5種，中國只有1種。

扁鯊目:軟骨魚綱的1目，本目僅1科扁鯊科，1屬扁鯊屬約13種。體平扁；吻很短而寬；胸鰭寬大並向頭側延伸遊離如袍袖，因而舊稱袖鮫，西方俗稱天使魚或僧魚；眼上位；口寬大，亞前位；牙上、下頜同型，細長單齒頭型；鼻孔前位；鰓孔5個，寬大，延伸至腹面；背鰭2個，無硬棘。

鬚鯊目：屬於板鰓亞綱，分斑鰭鯊科，長鬚鯊科，鬚鯊科，長尾鬚鯊科，鉸口鬚鯊科，豹紋鯊科和鯨鯊科。

鯊魚，被一些人認為是海洋中最兇猛的動物。鯨鯊以小型海洋生物為食物，和鬚鯨差不多。由於食物具有某種相似性，經過漫長的生物演化，它們長得和鬚鯨很有相似點，這個叫做“趨同進化”。於是“鯨鯊”的名字就理所當然了。當然，鯨鯊是現存鯊魚中最大的，也是已知魚類中最大的。

鯊魚身體堅硬，肌肉發達，不同程度的呈紡錘形。口鼻部分因種類而異，有尖的，如灰鯖鯊和大白鯊；也有大而圓的，例如虎紋鯊和寬虎紋鯊的頭呈扁平狀。垂直向上的尾（尾鰭），大致呈新月形，大部分種類的尾鰭上部遠遠大於下部。