俄國現實主義較早，最早源於普希金和萊蒙托夫的作品。可以說，俄國有寫實主義的傳統。

　　起先的批判現實主義作家（十九世紀上半葉），果戈裡，早期作品《狂人日記》開心理分析小說先路，《外套》、《欽差大臣》是其代表作。同一時期還有格里鮑耶陀夫的《聰明誤》。還有岡察洛夫的三部小說：《平凡的故事》、《懸崖》、《奧勃洛摩夫》。

　　緊接著是俄國文學的黃金時代（十九世紀五六十年代），出現了屠格涅夫、陀思妥耶夫斯基、托爾斯泰。

屠格涅夫早期作品《帕拉莎》，浪漫主義抒情詩，後來傑作《獵人筆記》，25篇短篇，批判現實主義，為當時批評家稱讚。《羅亭》、《父與子》、《煙》等很有藝術性，密切反映時代。

費奧多爾-米哈爾耶維奇-託斯妥耶夫斯基，“彼得拉舍夫斯基小組”成員（十九世紀四十年代進步知識分子反封建農奴制的團體），與別林斯基和涅克拉索夫交往甚密。《窮人》、《白痴》、《被侮辱與被損害者》、《罪與罰》為其主要作品。影響極大，有很高的藝術價值。

列夫-尼古拉耶維奇-托爾斯泰，《童年》、《少年》、《青年》三部簡述平生。《戰爭與和平》、《安娜卡列尼娜》為其主要作品。《復活》是傑作，筆力厚重，不同於英國現實主義（狄更斯為例），偉大的作家。

與三大家同時，詩人，涅克拉索夫。《嚴寒，通紅的鼻子》、《誰在俄羅斯能過好日子》，風格特異。

三大家之後（十九世紀末期），俄國又出高爾基、契訶夫、柯羅連科、安德列耶夫。

　　安東尼-契訶夫，高爾基老師，寫短篇，魯迅評價為“含淚的微笑”，反應現實。

　　馬格西姆-高爾基，青年偶像，三部曲《童年》、《在人間》、《我的大學》，充滿道德力量。

　　列昂尼德-安德列耶夫，《往星》、《黑麵具》，悲觀主義，寫戰爭、死亡、命運。

　　索洛古布和薩文科夫都是悲觀者，後者代表作《灰色馬》。

　　到梅列日科夫斯基的妻子，季娜伊達-吉皮烏斯，俄國走入象徵主義，十九世紀批判現實主義畢。（參考 木心《文學回憶錄》）