這個問題在學術界依舊存在爭議，但基本可以肯定的是，玉衣是出現並流行於漢代的斂衣，也是兩漢時期高階墓葬中最具代表性的隨葬品之一。

兩漢時，在高等級墓葬中已經開始出現並流行使用。但是，在西漢時期是否已經產生，至今尚有爭議。曾經在戰國時期的趙王陵中，出土過類似於玉衣的玉片，當時有專家猜測，可能為類似金縷玉衣的殘片。

但是，後來經過反覆論證，這種玉片應該是玉製的鎧甲，是埋入趙王陵中的隨葬品。儘管最終尚難達成一致，我個人感覺，在斂葬中使用玉衣的時代，應該不會早於秦代。也就是說，目前基本可以認定，西漢時期開始使用玉衣的可能性最大。

大家常聽到的主要為金縷玉衣，實際上，與之類似的還有銀縷玉衣和銅縷玉衣，均可統稱為玉衣，又叫做"玉匣"或"玉柙"。玉衣實際上是用玉片連綴而成的斂衣，是中國古代葬玉文化發展至頂峰的標誌。

在漢代高等級墓葬中，除了玉衣以外，還使用有大量玉器。概括來講，與墓主聯絡緊密的主要有：玉枕、玉握、七竅塞或九竅塞等。玉枕是墊在墓主頭頸下方的枕具，玉握是握在墓主手中的玉器，七竅塞或九竅塞是填堵墓主七竅或九竅的葬玉，其中七竅是指雙眼、雙耳、鼻孔和嘴，九竅是在此基礎上多了生殖器和肛門。

所以，金縷玉衣應當是出現於西漢時期，盛行於兩漢的高等級貴族墓中的隨葬品，是中國古代葬玉文化發展至頂峰的標誌。

金縷玉衣可謂是中國悠久歷史中出現的頂級珍寶之一了，並且出土的金縷玉衣非常之稀有，珍貴性不言而喻，那麼金縷玉衣是什麼時候開始出現的呢？

金縷玉衣起源於何時？

金縷玉衣主要出現於中國漢代，也稱“玉匣”、“玉柙”，是漢代皇帝和高階貴族死後穿用的殮服，外觀與人體形狀相同。玉衣有金縷、銀縷、銅縷之分，以金縷為最高階。玉衣是穿戴者身份等級的象徵，皇帝及部分王的玉衣以金線縷結，稱為“金縷玉衣”。

南京博物館的金縷玉衣

南京博物院藏有一套散亂不成形的金縷玉衣，修復前僅為一筐破損的玉片，金縷幾乎被全部抽走，很多玉衣片已遺失。為儘可能還原玉衣本來面目，我們在對以往出土玉衣進行調研的基礎上，首先對玉片進行整理。　　

一套完整玉衣的結構主要有以下幾個部分：頭部（由臉蓋和頭罩組成）、上衣（由前片、後片和左右袖筒組成）、褲筒、手套、足套。首先，需要透過拼對和分類，確定每個部分基本輪廓和大小，以及殘存玉片和需要補配的情況。　　

分類拼對出基本輪廓後，對殘破玉片進行粘接或補缺。因玉衣是立體的，平放補配會有誤差，所以先用泡沫塑膠製作出各個部位的模型，再將玉片依次固定好。拼接完成後，空餘部分為缺失的玉片。用塑膠片剪出相應的大小，進行編號，然後根據塑膠片大小形狀製作已缺失的玉片。

新玉片製作完成後進行初步做舊，置於相應位置，即可以開始進行金絲的穿纏，使每個部位完整協調。

修復後最終的目的是為了展示，因此支撐和組合使其呈現本來的狀態也很重要。用鋁合金條編制玉衣的支架，其上附一層“棉衣”支撐玉衣各個部件，玉衣的邊緣用紅色絲織品包裹。最後將修復完成的玉衣各部件固定在支架上面，對新作玉片以及修補玉片進行做舊，金絲按照原有金絲樣式進行盤繞打結，即完成了玉衣整體的修復工作。

修復後的金縷玉衣共有玉片2381塊，其中原有玉片1738塊，新配玉片643塊，修補玉片1072塊，共使用黃金760克用作金縷。

▲ 固定在支架上的足套，固定在支架上的面罩，玉衣的邊緣用紅色絲織品包裹。

▲ 展出狀態的完整玉衣

根據現在已有的資料記載以及考古挖掘研究成果來看，金縷玉衣主要出現在兩漢時期，東漢以後基本上就已經沒有金縷玉衣一說了。這個與漢朝對玉文化的崇拜也有很大的關係。但是從歷史根源上來看的話，金縷玉衣的出現也並非是突然冒出來的，也有一定的脈絡。

追溯玉衣發展的歷程，一般認為，出現於西周時期的玉覆面是兩漢玉衣的雛形。玉覆面是指將玉石縫綴起來覆蓋在死者臉部的一組喪葬用玉，也稱綴玉幎目、綴玉覆面、玉掩面等。玉覆面多縫綴於編織物的“幎目”上，形成人面形的面罩，因年代久遠，幎目幾乎腐朽，只有玉片儲存下來。不過這個只能算是金縷玉衣的雛形。

真正的我們大家所熟知的金縷玉衣出現於漢代，這已是主流看法。從現有的考古材料看，尚未有早於漢代的玉衣出土，對玉衣記載最為詳盡的也是漢代文獻。玉器專家盧兆蔭認為玉衣可能出現在文景時期，武帝時開始盛行。1997年徐州九里山發掘出西漢劉和墓，出土有完整的銀縷玉衣，劉和為西漢早期楚王家族成員，其時代正值文景時期。學者石榮傳認為，按照事物必有一個發展完善階段的規律，玉衣誕生時間還要往前推，至遲文景之時已發展成熟。

從東漢末年開始，道教的食玉之風興起，在魏晉南北朝達到高峰，人們認為食玉可使人肉身成仙。道教著作《金丹訣》中也說：“玉屑常服，令人精神不亂”，大量優質玉料和精緻玉器在這一時期被毀作藥用。食玉之風開始盛行之時，正是玉衣制度的沒落期。

金縷玉衣是漢朝最高規格的喪葬殮服，大致是出現在漢朝文景時期，根據目前的考古情況看它也是最早出現在西漢這個朝代。 《西京雜記》中有記載說漢代帝王下葬時都穿戴珠襦玉匣，這種珠襦玉匣說的就是金縷玉衣，金縷玉衣外形像是作戰時穿的鎧甲，它分為頭部面罩、上衣、褲子、手套、鞋子幾部分組成，並且用金絲將其連線起來。

金縷玉衣也並不是所有人都可以穿，只有皇帝諸侯以及皇帝身邊少數的近臣才可以穿，在東漢時又根據不同的身份等級對玉衣做了嚴格的劃分，用連線玉衣的線作為區分，有金線、銀線、銅線。金縷玉衣的前身可以追溯到周朝的綴玉面幕、綴玉衣服，慢慢演變成漢朝時候的金縷玉衣。

目前出土的金縷玉衣只有幾件，年代最早的一件為西漢楚王劉戊也有說是楚王劉郢客的、發現最有研究價值的為中山王劉勝和他的妻子竇綰的金縷玉衣。它們是目前發掘的最完整的金縷玉衣，劉勝的玉衣一共有2498片玉片，他的妻子竇綰的玉衣一共有2160片玉片，這些玉片大多都是方形的，有少數是的多邊形做工非常精緻，所以根據玉衣的材質和做工來看，做一件這樣的玉衣在當時是又費財力又費人力的。

這些皇室貴族們希望自己死後屍身不腐，用玉衣將自己捂得嚴嚴實實的，然而他們的願望並沒有實現，他們的屍身不僅沒有不腐並且因為玉衣的昂貴招來了許多的盜墓賊，讓他們死後也不得安寧，以致於在這之後有句話叫做漢氏諸陵無不盜掘。

在三國時期的魏國曹丕當政時期正式下令禁止再用玉衣，可能與東漢末年盜墓猖獗有關，在那個戰爭連年的時代中，有人利用墓中的寶貝發財也有人利用墓中的財寶當做起事用的軍餉，總之在那時大多墓葬都未能倖免。我想怕自己的墓被盜也許是三國時期曹操要求薄葬的其中一個原因。