北極圈(北緯66° 33 " 44 ")內有不到100個有人居住的島嶼，大多數島嶼都無人居住，主要是因為惡劣的氣候條件。然而，其中一些無人居住的島嶼曾經有人居住，但由於各種原因而被遺棄。挪威斯瓦爾巴特群島被稱為最北的人類定居地。

斯瓦爾巴特群島(前稱斯匹次卑爾根)是挪威大陸北部北冰洋中的一個群島，人口2667人。 它可以稱得上是地球上最北一年四季都有人的聚居地，同時它也在慢慢地推動自己成為一個旅遊目的地。

從17世紀開始，一直延續到18世紀，這些島嶼被用作捕鯨基地，當時是捕鯨者和煤礦工人的家園。1920年的《斯瓦爾巴條約》授予挪威主權，但簽署該條約的所有國家的人民都被允許在那裡定居，2500名居民是挪威人、俄羅斯人、泰華人和其他人的國際混合體。斯瓦爾巴群島的旅遊業現在吸引了來自世界各地的探險旅行者。

第二次世界大戰期間，納粹在斯瓦爾巴德群島建立了一個重要的氣象站，德國用它來收集氣象資料，這些資料對他們在該地區襲擊盟軍護航隊至關重要。 今天，這些島嶼最著名的是全球種子庫，這是一個容納了來自世界各地近100萬個種子樣本的寶庫。種子庫的任務是提供一個安全備份，防止地球上作物多樣性的意外損失，並作為1750個其他全球種子庫的備份。

在經歷了100多年對煤炭行業的經濟依賴後，斯瓦爾巴德群島的就業人數增加了，該群島正利用全球種子庫吸引研究人員在此紮營研究其野生動物。 考慮到那裡的北極熊比人類多，這可能不是一個美好的地方。