前裝機是採礦用裝挖機械。礦用前裝機有兩種：履帶式前裝機和輪胎式前裝機。履帶式前裝機實質上是一種挖掘機，它用於單純的挖掘作業或需要穩定較高和對地比壓較小的作業地點。輪胎式前裝機由於重量輕、行走速度快、機動靈活、一機多能等優點，在露天礦使用的越來越多。目前使用最廣泛的是鬥容為4.6～12m3的輪胎式前裝機，最大的鬥容達18.4m3。在中小型露天礦已作為主要裝載裝置，在大型露天礦配合電鏟作業，以提高電鏟效率，井兼作多種輔助作業，如清理工作面、修路、填塞鑽孔、排土、清理邊坡、運輸重型零部件、在貯礦場進行裝載工作、鬆散土巖及清除積雪等。 近年來，一些新產品，如鬥容13m3的L-1000型電動輪前裝機、鬥容13m3的TCL-1000型拖曳電纜式前裝機、鬥容10.6m3的475C型帶渦輪變速箱的前裝機、鬥容9.9m3的992C型帶雙泵輪液力變矩器的前裝機和遙控前裝機等相繼出現，使前裝機的應用範圍進一步擴大，並已取代了一部分3～4.6m3電鏟。 中國生產的前裝機鬥容0.25～5m3，其中鬥容4.6～5m3的比較適於礦山作業。它們在大型露天礦山可與電鏟配合作業，在中小型礦山，當礦石破碎較好時，則可作為鏟裝裝置與載重量15～32t的自卸汽車配合工作，在運輸距離不大時（小於300m），還可以作為鏟裝運裝置使用。