出生和死亡均是法律事件，能夠引起一定的法律關係的產生、變更或者消滅。出生時間和死亡時間的判斷具有重要的法律意義。例如，被繼承人的死亡時間直接決定繼承開始的時間，影響遺產的範圍、繼承人的範圍等。

根據民法總則第十五條的規定，出生證明、死亡證明記載的時間是判斷自然人出生時間、死亡時間的最基本依據。出生證明，即出生醫學證明，必須由批准開展助產技術服務並依法取得母嬰保健技術服務許可證的醫療保健機構簽發。死亡證明是指有關單位出具的證明自然人死亡的文書。主要包括以下幾類：公民死於醫療單位的，由醫療單位出具死亡醫學證明書；公民正常死亡但無法取得醫院出具的死亡證明的，由社群、村（居）委會或者基層衛生醫療機構出具證明；公民非正常死亡或者衛生部門不能確定是否屬於正常死亡的，由公安司法部門出具死亡證明；死亡公民已經火化的，殯葬部門出具火化證明。出生證明和死亡證明是記載出生時間和死亡時間的原始憑證，具有證明出生時間和死亡時間的準確性和規範性，是判斷自然人出生時間和死亡時間的最基本的依據。

沒有出生證明、死亡證明的，以戶籍登記或者其他有效身份登記記載的時間為準。戶籍登記是國家公安機關按照國家戶籍管理法律法規，對公民的身份資訊進行登記記載的制度。戶籍登記以外的其他有效身份登記，包括中國公民居住證、港澳同胞回鄉證、臺灣居民的有效旅行證件、外華人居留證等。

出生證明、死亡證明以及戶籍登記或者其他有效身份登記記載的時間由於各種原因，也有可能出現記載錯誤的情況。如果有其他證據足以推翻出生證明、死亡證明以及戶籍登記或者其他有效身份登記記載的時間的，應以該證據證明的時間為準。

自然人身份證明不完全是自然人身份證，自然人分境內自然人和境外自然人，境內一般是身份證，境外一般是護照。 自然人的有效身份證件包括：

1、中國公民，為居民身份證或者臨時身份證；

2、華人民解放軍軍人，為軍人身份證件；

3、華人民武裝警察，為武裝警察身份證件；

4、香港、澳門居民，為港澳居民往來內地通行證；

5、臺灣居民，為臺灣居民來往大陸通行證或者其他有效旅行證件；

6、外國公民，為護照；

7、法律、法規和國家有關檔案規定的其他有效身份證件，包括戶口薄、駕駛執照、護照等有效證件。