OSI七層模型是為開放式互聯資訊系統提供的一種功能結構的框架，由物理層、資料鏈路層、網路層、傳輸層、會話層、表示層和應用層組成。

網路層處於資料鏈路層和傳輸層之間，依靠下層的功能為上層提供服務，具體是在資料鏈路層提供的兩個相鄰端點之間的資料幀傳送功能上，將資料從源端透過網路的各個節點傳送到目的端，完成資料的傳送過程。

實現網路層功能的裝置主要路由器，透過路由的方式將兩個或多個網路進行連通，並透過路由協議將網路進行互通。

路由器的功能：

1、路徑選擇。

2、網路互連。

3、資料處理。

4、網路管理。

因三層交換機也具備路由的功能，因此三層交換機也可以歸為網路層的互聯裝置。

我們都知道網路協議無論是按照OSI七層模型還是TCP/IP四層模型，網路層都是獨立存在的。下面是兩種分層結構：

1，OSI分層 （7層）：物理層、資料鏈路層、網路層、傳輸層、會話層、表示層、應用層。

2，TCP/IP分層（4層）：網路介面層、 網路層、運輸層、 應用層。

每一層的協議如下：

物理層：RJ45、CLOCK、IEEE802.3 （中繼器，集線器，閘道器）

資料鏈路：PPP、FR、HDLC、VLAN、MAC （網橋，交換機）

網路層：IP、ICMP、ARP、RARP、OSPF、IPX、RIP、IGRP、 （路由器）

傳輸層：TCP、UDP、SPX

會話層：NFS、SQL、NETBIOS、RPC

表示層：JPEG、MPEG、ASII

應用層：FTP、Telnet、SMTP、POP3、HTTP、WWW、NFS、DNS

路由器工作在網路層，又叫做閘道器裝置；

具有判斷IP地址和選擇路由的功能；

能夠隔離區域網廣播域，完成不同VLAN間的通訊工作；

透過源地址和目標地址之間建立通訊的橋樑；

連線各個網路的節點樞紐。