地理書上把澳洲描述為“騎在羊背上的國家”，羊的數量和羊毛產量世界第一，可見其養羊業之發達。

澳洲養羊業發達，主要靠數量約7萬家的飼養場，其中面積超過4000平方公里的大型牧場有4萬多個。由於澳洲氣候溫和、Sunny充沛，又有優質的天然牧草，因此大片地區被開闢為牧羊場和草場，供農場主使用。農場主通常會在草地上修建幾個棚子供羊躲避風雨，再用柵欄圍起一大塊草地，草場廣袤，水資源豐富，又沒有天敵，羊兒在牧場的生活可謂無憂無慮。牧場的管理十分現代化，採用機械播種草籽、飛機撒藥，只要不爆發瘟疫，牧場主只要坐享其成就行了。成羊的剪毛、屠宰和加工業全部由機械完成，勞動量很小。

不僅發達，而且發達得全球聞名。澳洲是個羊比人多的國家，素有“騎在羊背上的國家”的稱呼。澳洲也是世界上擁有綿羊數量最多的國家，羊毛產量常年位居世界首位，而羊肉、羊油等產量在世界市場也擁有非常重要的地位。

最早的澳洲並沒有綿羊，澳洲的綿羊與如今氾濫成災的野兔一樣，都是曾經的殖民者帶來。

澳洲領土遼闊人口稀少，全境將近一半地區被草場覆蓋，大多數屬於半溼潤半乾旱氣候，地下水源豐富，非常適合農牧業的發展。整個澳洲農業用地面積超過4.8億公頃，其中55%以上都用於牧業。

雖然發達國家的農業比例都不是很高，澳洲卻是個例外，農業在澳洲經濟中佔有非常重要的地位，而牧業佔農業產值60%以上。澳洲常年畜羊超過1.7億頭，全國有6萬多家牧場，飼養的大多數都是綿羊。澳洲的羊，65%以上都是著名的美利奴羊，而這種羊也是公認的出產世界上最好羊毛的羊。澳洲年產羊毛超過10億千克，佔世界三分之一以上。除此以外，澳洲的羊奶、羊皮、羊肉等產量、出口量也都位居世界前列。

澳洲養羊業的機械化、自動化程度非常高，在很多家庭牧場，都擁有全套的羊毛修剪、產奶等機器，這也使得澳洲的養羊業在世界上擁有很強的競爭力。

除了直接生產出口羊毛、羊肉等，澳洲還延長了相關產業鏈，澳洲所出產的羊奶乳製品、羊毛紡織品、綿羊油化妝品等也是大規模出口海外。澳洲被稱為“騎在羊背上的國家”，實至名歸。