楊國忠雖然算不上是好人，但要說他就是個奸臣，似乎也不冤枉他。但是，在我看來，楊國忠更像是李隆基玩弄權術的一枚棋子，而這枚棋子不過是在執行皇帝的意志而已，即便說楊國忠就是個奸臣，那也是唐玄宗本人有意栽培的。

很多人認為，楊國忠的發跡是靠著裙帶關係，也就是靠著楊貴妃哥哥的身份一步步爬上高位的，實則不然。

首先，楊國忠雖然號稱是楊貴妃哥哥，但實際上絕非親兄妹，楊國忠只是楊貴妃的遠房親戚而已，具體而言，是從祖兄，也就是楊貴妃叔爺爺的孫子，年紀又比楊貴妃年長而已。顯然，這個親戚關係已經有點疏遠了。

另外，楊貴妃本人不是沒有親兄弟，楊貴妃有三個親兄弟，分別是楊銛（音同先）、楊錡和楊鑑，而這三人在當時的名望和地位都遠遠遜色於楊國忠。如果唐玄宗真的只是因為愛屋及烏，就要提把整個楊氏家族的話，那為什麼要捨近求遠來提拔血緣關係更為疏遠的楊國忠呢？

再說，宰相可不是一般的官職，而楊國忠在發跡之前只是一個官場上的小嘍囉，楊國忠也沒有什麼突出的功績，憑什麼就讓唐玄宗如此破格提拔呢？如此不是顯得非常兒戲嗎？唐玄宗在位後期確實是比較昏聵，但是，他還不至於昏庸到這種地步，任命宰相如同過家家。

所以，不難發現，楊國忠的上位絕非依靠裙帶關係，或者說，裙帶關係只是給楊國忠提供了隱形幫助而已，就如同“錦上添花”的那朵“花”一樣，最多隻是起到增添亮色的作用。正所謂打鐵還需自身硬，楊國忠本人必須是一匹上好的“錦緞”，只有這樣他才能贏得唐玄宗的賞識。

我認為，唐玄宗提拔楊國忠，其實是看中了楊國忠的兩個方面。

唐玄宗非常喜歡玩樂，他曾痴迷於一種叫做樗蒲的遊戲，類似於今天的擲骰子，經常和後宮妃嬪們在一起玩。唐玄宗在和楊貴妃，以及虢國夫人遊戲的時候，楊國忠就在旁邊。楊國忠總是能夠精確無誤地報出點數和錢數，史書上的說法是“計算鉤畫，分銖不誤”。

這可把唐玄宗給樂壞了，沒想到楊家子弟中還有這麼一個人才，當即就誇楊國忠是“好度支郎”！度支郎是什麼？就是負責財政的官員，唐玄宗這話的意思顯然就是說，楊國忠不去搞財政那可真是屈才了。

也就是透過這起事件，唐玄宗發現了楊國忠身上所具備的斂財能力，而當時的唐玄宗正在為國家財政而捉急不堪，唐玄宗正需要楊國忠這樣會創收的人。

說到當時的唐朝財政拮据，很多人或許都不信，開元盛世怎麼可能會財政拮据呢？事實上，唐玄宗時代雖然號稱開元天寶盛世，但盛世歸盛世，真正的財富其實並不在國家財政上，而是藏富於民。

而且，唐朝的邊境也不太平，唐玄宗為此大規模擴軍，並在十大節度使下新招募了60萬常備軍隊，60萬人光是吃喝就是一筆不菲的軍費開支。

再有就是唐玄宗個人問題了。唐玄宗的生活日益奢侈腐糜，不僅大興土木興建興慶宮和華清宮，同時還賞賜無度，花錢如流水，一會兒給安祿山蓋園林，一會兒又給虢國夫人建豪宅，這些無一不是真金白銀，開銷非常之大。

也正是因為這樣的背景，唐玄宗這才看中了楊國忠，因為唐玄宗知道，他需要的並不是什麼度支郎，而是需要一個能夠幫助幫他搞財政創收的人，即使這個人不學無術、胸無點墨，這些都沒關係，能搞到錢就是硬道理。

可見，唐玄宗任用楊國忠絕非是把他看做外戚，而是把楊國忠看作是斂財創收的工具。後來的事實證明，唐玄宗的確沒有看走眼，楊國忠非常會斂財，而唐玄宗從不計較楊國忠斂財用的是什麼樣的手段，甚至是投機倒把的辦法也欣然同意。如此一來，楊國忠更加有恃無恐，唐朝國政也因此越發腐敗。

楊國忠的快速上位，直接威脅到了李林甫的地位。在楊國忠發跡之前，李林甫獨斷專權李，而且李林甫只是把楊國忠看作是一個小小的外戚，並沒有把楊國忠看作是威脅。

然而，隨著唐玄宗的一步步提拔，李林甫終於意識到了危機，他獨斷專權的局面也被打破了，於是，他便想盡辦法掣肘楊國忠，給楊國忠穿小鞋，還想辦法把楊國忠調離朝廷，支到了劍南。

事實上，這種局面是唐玄宗最願意看到的，唐玄宗用楊國忠來制衡李林甫的目的也達到了。提拔楊國忠，既能為自己創收，又能制衡李林甫，真可謂是一箭雙鵰，這就是唐玄宗的帝王權術。

然而，唐玄宗只顧為自己用人權術沾沾自喜，卻忽視了其中的隱患，甚至罔顧國家民生，這才最終釀成大禍。