外掛電腦就是透過對汽車發動機ECU輸入改裝電腦晶片的專利程式，使每輛汽車在不增加油耗、與原廠診斷系統完全吻合的基礎上將馬力與扭力提升10-35%，並對汽車的起步、超車、換擋時動力的銜接有很大的改善的工具。

而汽車外掛電腦的位置，就是在汽車的發動機電腦（ECU-ElectronicControlUnit）裡面，其實它的作用和家用電腦一樣；晶片裡面的程式控制了發動機的轉速、供油噴射時間的設定、進氣溫度及水溫供油補償、噴油嘴的啟閉率、瞬間大腳油門的供油增加量設定、發動機最高轉速設定、發動機超轉斷油裝置、進氣流量、爆震回饋、超壓及解除或設定安全限速等等的相關工作，這就是外掛電腦的作用。

　　外掛電腦和刷ECU的區別是什麼？

　　外掛電腦一般都是透過調整一些ECU的訊號引數來提升一定的動力，優點就是比刷ECU來的相對安全一些，而且價格便宜。相比之下缺點是沒有刷ECU提升的動力幅度大。

隨著造車科技進化，汽車的ECU種類和技術也不斷演變，這也使得人們改裝ECU也變得變化多端。目前主流的汽車電腦改裝大致分三種： 　　第一種是將原廠電腦移除，使用完全取代式的電腦代替原廠電腦。該電腦功能強大，但刷寫程式相當複雜，如果除錯不當導致引擎爆掉也是常見的事。 　　第二種方式是晶片改裝。即針對原廠電腦程式進行修改來改變供油點火等程式，目前這種改裝方式發展也越來越成熟。 　　第三種便是使用外掛電腦。這種方式基本保留原廠電腦，簡單來說就是利用新的程式去欺騙原廠電腦，進而達到調整調整供油點火的目的，由於這種改裝方式快速且便利，目前也受到很多車主的歡迎。

外掛電腦是近些年很多車友比較常用的一種，對發動機動力做後期提升的手段。目前使用比較多的動力提升方法就是刷ECU和外掛電腦，刷ECU需要用新的改裝程式來替換原車的電腦程式，相對來說比較麻煩，價格比較高，而且風險比較大，一但升級了程式不太好用還需要恢復原廠程式。而外掛電腦是在原車電腦的基礎上，透過擷取感測器訊號來欺騙原車電腦，透過這種方法來達到提升動力的目的。這種方法操作比較簡單，都是無損安裝，價格便宜，雖然沒有刷ECU動力提升的大，但外掛電腦安裝簡單穩定性好，如果不想要了可以隨時拆下來，對原車沒有影響。外掛電腦對自吸發動機動力提升在7%-10%左右，渦輪增壓發動機可以達到20%-30%左右，這個提升對發動機沒有什麼傷害，所以很多人都選擇使用外掛電腦來提升動力。