鯨鯊體型龐大，性成熟時體長至少8-9米，特別大的個體能超過12米，最大達到18米，是現存最大的鯊魚同時也是最大的魚類。這樣的龐然大物，出生時也就40-60釐米，在這個階段，它們還不具備體型優勢，理論上能吃它的掠食者就比較多了，這裡就不一一贅述了。我們主要談談鯨鯊長到亞成年和成年時，海洋裡有哪些掠食者能威脅到它？ 基本上就是虎鯨和大型掠食性鯊魚。

首先是虎鯨，憑著體型和群居，虎鯨對鯨鯊的威脅是最大的，下面是幾個虎鯨進食/捕殺鯨鯊的例子：

Fertl在1996年的文章裡，記錄了虎鯨在加利福利亞灣吃鯨鯊的2個例子，不過鯨鯊的體型不詳，建議是捕食。

同樣是在加利福利亞灣，Sullivan觀察到虎鯨攻擊並殺死了8米的鯨鯊。

為什麼攻擊總是發生在加利福利亞灣呢？因為每年鯨鯊會到加利福利亞灣繁殖後代，這片海域裡有不少未成年的小鯨鯊，還有前來生產的懷孕母鯊，所以該地是作為鯨鯊的產房和苗圃來使用的，虎鯨盯上這些易受捕食的個體就很容易理解了。

接著說掠食性鯊魚，主要是以大白鯊、虎鯊和其它大型真鯊，下面是例子：

西澳寧格羅礁，一隻5.5米的鯨鯊被咬掉部分背鰭和左側的一些組織，推測為虎鯊或大白鯊所為。

對寧格羅礁、塞昔耳和莫三鼻克這三地鯨鯊的傷痕研究表明，有不少個體被鯊魚攻擊過，鯊魚咬傷分別佔所有帶傷個體的44%，21.4%和14.9%，這樣的比例表明鯊魚對鯨鯊的襲擊不容忽視，尤其是寧格羅礁，比例接近一半了。而寧格羅礁的鯨鯊之所以更頻繁地受襲，和當地大型真鯊的數量分不開，在該地，鯨鯊季節性聚集的時候，虎鯊和其它大型真鯊也常常被目擊到，而塞昔耳和莫三鼻克的大型掠食性鯊魚較少和鯨鯊在同一個季節出沒，最終形成了受攻擊頻率上的差異。

20世紀60年代，在澳洲西南部的奧爾巴尼附近海域，一隻4.5米的雄性大白鯊被捕鯨站捕到，從它肚子裡發現了兩枚鯊魚椎骨，經鑑定，屬於一隻至少8.5米的鯨鯊，這個報告的結論是無法確定是捕食還是食腐，我們認為，考慮到體型差距，食腐的可能性更大。

所以，目前的證據顯示，虎鯨和大白鯊虎鯊等大型掠食性鯊魚會攻擊鯨鯊，而確定能夠殺死成年鯨鯊的是虎鯨。那麼鯨鯊有什麼手段來防禦掠食者呢？

第一是體型和防禦，鯨鯊體型巨大自不必多說，同時它的防禦也是較為出眾的，成年個體的面板厚度超過10釐米，不是那麼容易能夠穿透和撕裂的。

第二是深潛，遇到像虎鯨這樣的掠食者，它們可以透過下潛來避開對方，資料顯示它們可以下潛到水下2000米的位置，更重要的是它們不像鯨魚那樣受到時間限制，可以停留在深水很長時間。

（被虎鯊或大白鯊咬傷的5.5米鯨鯊）

綜合這兩點，鯨鯊就具備了足夠的空間和時間去避開一些掠食者的追逐。

鯨鯊會遭到虎鯨和大白鯊攻擊，但很少很少。鯨鯊自保能力很強，沒有自然敵害。很多人認為，虎鯨和大白鯊這麼兇猛，想殺誰就殺誰，其它動物怎麼活啊？這純屬多慮了。鯨鯊在海洋裡生存了至少6000萬年，它誕生的時候，虎鯨的祖先還在陸地上，大白鯊的祖先都還不知道在哪。鯨鯊沒點本事，能在海洋裡生存這麼久嗎？

虎鯨和大白鯊確實會攻擊鯨鯊，但那是極少數的個例，不要誇大了掠食動物對其它動物的影響。鯨鯊是現存最大的魚類，也是已知的三種濾食性鯊魚之一，另外兩種是姥鯊和巨口鯊。鯨鯊的學名就是英文名稱Whale Shark的直譯，意為“像鯨一樣的鯊魚”，實際上鯨鯊的歷史遠遠早於鯨類。鯨鯊的體型和食性都和鬚鯨很相似，以至於很多人都會把鯨鯊誤認為鬚鯨。鯨鯊是單型科單型屬單型種，也就是鯨鯊科中只有它這一個物種。鯨鯊成年體長在8米左右，目前被確認的最大個體是1947年11月在印度洋巴巴島捕捉到的，長12.65米，重21.5噸，但根據鯨鯊的生長曲線和壽命來推測，其上限可以達到18.8米，重44噸。鯨鯊的壽命可長達70-100年，可謂是魚類當中的老壽星。

虎鯨最大可以長到9.45-9.75米，體重10噸以上，大白鯊可以長到6米，2.5-3噸重。鯨鯊是非常溫順的濾食性動物，沒有攻擊性，但遇到虎鯨和大白鯊攻擊時會主動躲避，主要方式就是深潛。鯨鯊可以下潛到2000米深處，而且可以停留很長時間，這是虎鯨和大白鯊做不到的。一般來說，只要潛到500米深就能擺脫虎鯨和大白鯊的追殺，但鯨鯊遊速緩慢，下潛需要時間，在過程中會遭到襲擊。

目前可以找到在澳洲和非洲東海岸鯨鯊被虎鯨和大白鯊襲擊的少許記錄，多數都是10米以下的個體。總的來說虎鯨和大白鯊襲擊鯨鯊的事件是非常少的，對鯨鯊的種群數量完全沒有影響。上圖左上角就是一條未成年鯨鯊，右下角是虎鯨群，可以看出雙方完全是互不理睬，這也是兩種動物相遇的常態。虎鯨不會把鯨鯊當做首要攻擊目標，鯨鯊當然也不會攻擊虎鯨。

大白鯊和鯨鯊碰面的機會很少，大白鯊對鯨鯊也不太感興趣。

還是那句話，不要過分誇大頂級掠食動物對其它動物的影響，虎鯨和大白鯊沒事也不會大殺四方，更不會將其他動物殺到滅絕。

鯨鯊最大的威脅是人類的捕殺和海洋汙染，但目前鯨鯊已經受到許多國家的聯合保護。