在分類學上，表示魚鰭的組成、結構和鰭條的類別、數目的公式。是魚類分類上的鑑定標準之一。

通常以各鰭拉丁文的第一個字母代表鰭的類別名稱，如“D”代表背鰭，“A”代表臀鰭（肛鰭），“V”代表腹鰭，“P”代表胸鰭，“C”代表尾鰭。在有些鰭式中，有時也不採用上述代號，而直接寫明各鰭的名稱。

在鰭式中，大寫的羅馬數字代表棘（棘條）的數目。阿拉伯數字代表軟條（鰭條）的數目，棘或軟條的數目範圍以“一”表示，棘與軟條相連時用“一”表示，分離時用“，”隔開。

例如：

鯉魚的鰭式：D..Ⅲ一Ⅳ一17一22；P．Ⅰ一15一16；VⅡ一8一9；A...Ⅲ一5一6；C.20一22。

表示鯉魚有一個背鰭，3～4根硬棘和17至22根軟條；胸鰭1根硬棘和15至16根軟條；腹鰭2根硬棘和8至9根軟條；臀鰭3根硬棘和5至6條軟條；尾鰭20至22根軟條。

鱸魚的鰭式為D..Ⅻ一Ⅰ一13；A..Ⅲ一7一8；P.15一18；V.Ⅰ一5。

表示鱸魚有兩個背鰭，第一背鰭由12根硬棘組成，無軟條；第二背鰭包括1根硬棘和13根軟條；臀鰭3根硬棘和7至8根軟條；胸鰭15至18根軟條；腹鰭1根硬棘和5根軟條。

作用：背鰭：保持魚體側立，對魚體平衡起著關鍵作用，若失去，會失去平衡而側翻。

胸鰭和腹鰭：平衡，若失去，魚體會左右搖擺不定。

尾鰭：決定運動方向，若失去，魚不會轉彎。

臀鰭：協調其它各鰭，起平衡作用，若失去，身體輕微搖晃。

魚鰭還有感知水流的作用，故不能失去。