潮汐是地球上的海洋表面受到太陽和月球的潮汐力作用引起的漲落現象，是指海水在天體（主要是月球和太陽）引潮力作用下所產生的週期性運動，古代稱白天的河海湧水為“潮”，晚上的稱為“汐”，合稱為“潮汐”。習慣上把海面垂直方向漲落稱為潮汐，而海水在水平方向的流動稱為潮流。潮汐是由於日月引潮力的作用，使地球上的海水產生週期性的漲落現象。它不僅可發電、捕魚、產鹽及發展航運、海洋生物養殖，而且對於很多軍事行動有重要影響。歷史上就有許多成功利用潮汐規律而取勝的戰例。海水有一種週期性的漲落現象：到了一定時間，海水推波助瀾，迅猛上漲，達到高潮；過後一些時間，上漲的海水又自行退去，留下一片沙灘，出現低潮。如此迴圈重複，永不停息。海水的這種運動現象就是潮汐。 潮汐（tides）是因月球和太陽對地球各處引力不同所引起的水位、地殼、大氣的週期性升降現象。海洋水面發生週期性的漲落現象稱為海潮，地殼相應的現象稱為陸潮（又稱固體潮），在大氣則稱為氣潮。上述三種潮汐中海潮最為明顯。17世紀，牛頓用引力定律科學地說明海潮是月球和太陽對海水的吸引所引起的。至於陸潮和氣潮，都是相當小的，一般必須用精密儀器才能測出。

潮汐：潮汐是一種很規律的海面升降變化，海水位漲到最高時，稱為高潮或滿潮；海水位退到最低時，則稱為低潮或淺潮。造成潮汐的主要因素，是由月球和太陽對地球在不同位置所造成的影響，每個月的滿月或是新月時候，太陽、月球與地球成一直線，強大的引力形成大潮。而在上弦月或下弦月時，因太陽與月球對地球的引力方向不同，海水漲退高度差距較小，因而出現小潮。因此造成當地生物，會為了這潮汐而有規律的行為現象