以“禮”為支柱的治人之學實際上就是孔子的治國思想。孔子繼承了西周以來把禮作為治國之經緯的思想，認為禮是治國之本，形成了以禮樂教化治國安邦的總體思路。

孔子不滿當時“天下無道”，動盪不安的社會，抱著強烈的憂患意識和救世情懷，奔遊列國，汲汲以求，倡導“德化”、“禮治”。他說：“為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之。”（《為政》）他提出“為國以禮”（《先進》），集中表達了他對禮在政治中的地位和作用的認識。

孔子對周禮抱著很尊敬的心態，而在實際上又有所損益。在繼承中創新，目的是為了救世。孔子是十分崇尚“周禮”的，在《論語》中多次談到自己對西周禮樂的嚮往。子曰：“周監乎二代，鬱郁乎文哉，吾從周。”（《八佾》）“周之德，其可謂至德也。”（《泰伯》）“如有用我者，吾其為東周乎！”（《陽貨》）“甚矣！吾衰也，久矣，吾不復夢見周公。”（《述而》）這態度談和感情畢竟是有一定的保守性的，因為周禮再好，也只是代表一個逝去了的時代，儘管那個時代曾經確實是輝煌的。

如果孔子果真面對當時禮崩樂壞的社會形勢，一味地維護周禮，那他肯定是一個地地道道的保守派。但是，事實上，他對周禮也有許多不滿之處，並在推崇周禮的前提下，對周禮進行了許多“損益”。如“周禮”重視祭祀鬼神，而孔子在回答樊遲問知時則主張：“務民之義，敬鬼神而遠之，可謂知矣。”（《雍也》）子路問事鬼神的問題，孔子明確地告訴他：“未能事人，焉能事鬼？”（《先進》）他的弟子都認為“子不語怪，力，亂，神。”（《述而》）孔子重人事輕鬼神，革新了“周禮”的基本精神。又如“周禮”規定的宗法制、世襲制在孔子這裡也被打破了，他提出了的“舉賢才”（《子路》）打破了親親尊尊，主張“學而優則仕”（《子張》），向社會打開了取士的大門。

孔子透過對周禮的損益創造性地提出了“仁”的思想，使之他整個思想體系的制高點，並與“禮”配合，在修己的同時治人，在人的倫理道德完善的基礎上實現社會的良好秩序。

以"禮”為支柱的治人之學實際上就是孔子的治國思想。孔子認為禮是治國之本，形成了以禮樂教化治國安邦的總體思路。孔子不滿當時"天下無道"，動盪不安的社會，抱著強烈的憂患意識和救世情懷，奔遊列國，以求倡導"德化"，“禮治”。

孔子的“禮"主要指"克己復禮”，即克服自己的私慾，私念以達到禮的要求。

在治理國家方面，孔子提倡“禮制安邦”，用禮儀道德規範人們的言行，老百姓就會心甘情願服從統治者管理，不會生出二心。在孝道方面，孔子提出“生，事之以禮；死，葬之以禮，祭之以禮。”父母在活著時候要按照禮節侍奉他們，死後，依照禮節安葬他們，遵循禮制祭祀他們。“禮”為治國之本，禮是一種可操作的政略。君使臣以禮，臣事君以忠！孔子一生主張很多，禮是其中重要的觀點，貫穿人的一生，各個階層的人都需要懂禮。

孔子的禮指的是“克己復禮”,即克服自己的私慾、私念以達到禮的要求,這是為統治者提供的又一個統治思想的方法,為達到所謂禮的要求,孔子及其弟子提出“推己及人,仁愛待人”、“己所不欲,勿施於人”、“君君臣臣,父父子子”。