大雁每當秋冬季節，它們就從老家西伯利亞一帶，成群結隊、浩浩蕩蕩地飛到中國的南方過冬。第二年春天，它們經過長途旅行，回到西伯利亞產蛋繁殖。大雁的飛行速度很快，每小時能飛68～90公里，幾千公里的漫長旅途得飛上一兩個月。

每年大雁遷移的時候，都會排出“人”字形或“一”字形的飛行隊伍。有人說這是雁群紀律嚴明的表現，其實，這是一些候鳥在長途遷飛時節省體力消耗的一種秘訣。 大雁飛行時，翅膀尖端會產生一股向前流動的氣流，叫做“尾渦”。

後面的大雁利用前面的“尾渦”，飛行時要省力得多。雁群飛行時所排列的隊形，正是適於對“尾渦”氣流的利用。大雁越多，雁飛起來就越省力氣。同時，排隊飛行，還可以防禦敵害，相互照應，避免掉隊。

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科學家進一步研究發現，領頭雁並非僅有一隻，由於領頭雁無“尾渦”利用，最為辛苦，所以雁群隊形經常變換，當一隻大雁飛累了的時候，就會排到隊尾跟飛，隨即第二隻大雁會補上，成為頭雁繼續領飛。

大雁適應性強，屬雜食性水禽，常棲息在水生植物叢生的水邊或沼澤地，採食一些無毒、無特殊氣味的野草、牧草、穀類及螺、蝦等。有時也在湖泊中游蕩，喜歡在水中交配。

合群性強，善爭鬥。春天10～20只一起小群活動，冬天數百隻一起覓食、棲息。宿棲時，有大雁警戒，發現異常，大聲驚叫，成群逃逸。群居時，透過爭鬥確定等級序列，王子雁有優先採食、交配的權力。