沒有地球的庇護，惡劣的太空環境確實會對宇航員的身體造成一些負面影響。此前研究已經表明，人體長期處於低重力中會出現肌肉萎縮的症狀，並且免疫系統也會遭受一定的損害。而《微生物學前沿》（Frontiers in Microbiology）雜誌最近刊載的一項研究表明[1]，皰疹病毒會在宇航員的太空飛行中重新啟用。

在太空飛行中，宇航員的免疫系統功能有時會出現異常的情況。如果T細胞沒有接收到免疫細胞傳送的訊號，宇航員體內的休眠病毒就有可能重新啟用。如果此時宇航員的免疫細胞又恢復正常工作，這會引發免疫系統的強烈反應，從而出現過敏症狀。

在人體中休眠的病毒不少，其中包括皰疹病毒。這些病毒幾乎無法被完全清除掉，但它們會受到人體免疫系統的抑制，所以我們相安無事。

但到了太空中，人體的免疫功能下降之後，潛伏的皰疹病毒就會活躍起來。根據這項新研究，在89位太空梭宇航員中（任務時間大約兩週），有47位宇航員在唾液或者尿液樣本中出現一種或多種皰疹病毒，其比例為53%。而在23位國際空間站的宇航員中（任務時間超過半年），有14位出現病毒啟用的現象，其比例達到了61%，這要高於執行短期任務的太空梭宇航員。

當皰疹病毒重新啟用之後，它們會進入宇航員的體液中。正常情況下，無論太空任務持續時間長短，病毒在宇航員身體中被啟用是無症狀的。然而，如果宇航員回到地球上之後接觸到一些易感人群，例如，新生兒、或者免疫功能受損的人，這些病毒將會對他們造成威脅。因此，科學家需要想辦法來應對病毒在太空中重新啟用的問題。

參考文獻

[1] Bridgette V. Rooney, Brian E. Crucian, Duane L. Pierson, et al., Herpes Virus Reactivation in Astronauts During Spaceflight and Its Application on Earth, Frontiers in Microbiology, 2019, 10: 16.