短暫停是20秒暫停，有的地方介紹為電視廣告暫停。每個隊上下半場各有一次短暫停，就是說上半場的短暫停如果沒叫到下半場就作廢了；加時賽是作為下半場的延伸，所以下半場的短暫停也可以在加時賽用。

常規暫停，也叫長暫停，但也有兩種時間：100秒和60秒。48分鐘常規時間每個隊有6次常規暫停，通常其中會有四次100秒暫停是一到四節每節一次必須用的。除這四次必須用的暫停外另兩次常規暫停為60秒，通常都是留到第四節最後兩分鐘用。

在第二節和第四節還各有一次100秒暫停，不佔用哪個隊的暫停數，所以叫官方暫停。所以一場比賽在48分鐘內兩個隊最多會有18次暫停：兩個官方暫停、12個常規暫停、4個短暫停。

每個加時賽每個隊有三次60秒常規暫停，48分鐘內未用完的常規暫停到加時賽無效。

第四節每個隊最多隻可以叫三次常規暫停。第四節最後兩分鐘以及每個加時賽的最後兩分鐘每個隊只能叫兩次暫停（不包括短暫停），所以到比賽最後時間我們看到球隊可用的暫停數最多就是2長1短。

常規暫停可以隨便換人，短暫停只有一個換人名額，叫短暫停的隊換了一個人，則另一隊也可以換一個人；不過在比賽最後兩分鐘的短暫停可以無限制換人

一場比賽中，在第一節和第三節必須各要有兩次100秒暫停（一次主隊一次客隊），從開始到5分59秒如果沒有球隊叫過暫停，記分員就必須在下一次死球時叫一次暫停，並且算到主隊的頭上；同樣，自第一次暫停再到2分59秒，如果沒有球隊叫暫停，記分員就必須在下一次死球時叫一次暫停，並且算到之前沒有叫暫停的隊名下；

在第二節和第四節必須各要有三次100秒暫停（一次官方一次主隊一次客隊），與一三節相比，多了一個8分59秒的時間點，即：8分59秒、5分59秒、2分59秒這幾個時間段中必須各要有一次常規暫停，暫停的所屬順序依次為：官方、主隊、客隊。即如果8分59秒前沒有球隊叫過暫停，那這時就會有一個官方暫停；如果8分59秒前有球隊主動叫過暫停，到5分59秒時沒有球隊叫暫停，那這次就是官方暫停，到2分59秒那次才算在之前沒叫暫停的隊名下.

上面說的這10個暫停是比賽到了那個時間段必須叫的，不管當時場上的比分形勢是多少，就算是垃圾時間，只要死球（犯規、球出界等）都會有暫停；另外反正遲早會叫的，主教練也常會在那幾個時間點主動叫暫停。當然，要是到了必須要叫暫停的時候，場上卻沒有死球一直打下去到該節結束也是有可能。另外，並不是說每節的兩個暫停一定要分屬兩隊，一節中一個隊主動叫兩次100秒暫停也是有的！

很多人都把NBA這麼多的暫停簡單地看作廣告時間，其實大大不止這個作用。比如大家都知道NBA有個不成文的規定就是第二、第四節開始時讓替補打一會兒，我想這正是因為二四節的官方暫停的存在，使之成為可能——就算替補打得實在差，過三分鐘就可以全換下而且不會浪費暫停次數。